隨著頁巖氣開采技術的進步和產量的增加，北美天然氣價格逐漸下跌。加拿大非常規能源協會主席邁克爾·道森在近日舉行的第四屆中國頁巖氣大會上表示，在頁巖氣革命的影響下，北美天然氣已經出現供過于求的現象，加拿大正在尋找替代的天然氣出口市場。
　　
　　除了價格之外，天然氣運輸基礎設施和管道承載能力的日趨飽，以及頁巖氣開采過程中面臨的環保壓力，也是北美頁巖氣開發進程中面臨的兩大挑戰。
　　
　　對于中國的頁巖氣開采，邁克爾·道森稱表示，不能完全照搬北美經驗。中國總想快一點，但二者在地質條件、配套設施等方面都不盡相同，況且北美經驗亦面臨諸多挑戰，完全依照北美的發展模式并不可取。
　　
　　北美頁巖氣面臨兩大挑戰
　　
　　“改變油氣行業格局，是北美地區能源界對頁巖氣意義的慣常定位。”邁克爾·道森稱，頁巖氣在北美能源舞臺上扮演著重要角色。由于頁巖氣，北美從2005年開始由傳統的原油、天然氣進口國，逐漸變為出口國。
　　　　
　　事實上，北美頁巖氣的爆發式增長，除了有賴于本身豐富的頁巖氣儲量外，很大程度是由于技術進步推動產能提升。
　　
　　據邁克爾·道森介紹，對地質結構認識的不斷增強和技術的提高，使北美鉆一口油氣井的天數只需要20天，周期比過去縮短了一半。水平井技術和多級分段壓裂技術已實現精細化，目前頁巖氣新井中85%使用水平井技術，將優質的頁巖氣單井連成片形成“井工廠”，這也是提高頁巖氣開采效率的有效途徑。
　　
　　美國能源協會此前預計，到2035年，頁巖氣產量將達到美國天然氣總產量的49%，構成未來美國的核心能源。邁克爾·道森認為，頁巖氣革命帶來了北美天然氣產量劇增，加拿大面臨著天然氣供大于求、價格走低的局面。
　　
　　此外，隨著頁巖氣產量的增長，北美運輸天然氣的基礎設施和管道能力亦呈現出飽和趨勢。邁克爾·道森表示，管道運輸能力的高低直接投射到同樣產量、不同區域的氣田上，表現出顯著的價差。
　　
　　北美頁巖氣市場還飽受環境問題的壓力。“壓裂帶來的地下水保護問題、井口密度問題、噪音問題等方面的環境挑戰，都是加拿大目前需要正著力應對的。”邁克爾·道森坦言。
　　
　　中國發展頁巖氣需要耐心
　　
　　從北美經驗來看，包括頁巖氣、致密油在內的非常規油氣的產量變化，都呈現出典型的衰減趨勢。邁克爾·道森分析稱，尤其是在開采初期，頁巖氣到第三年產量將降至第一年的80%。開發公司為了保持增長和維持總產量，就要鉆更多的井以抵消單井生產的衰減。
　　
　　擁有豐富頁巖氣儲量的中國，也迅速進入頁巖氣開發的熱潮中。在業內人士看來，北美頁巖氣單井成本在3000萬——4800萬元，而中國的成本在7000萬——8000萬元，低成本、高效率、商業化程度高的“北美模式”順理成章地成為中國頁巖氣的前進榜樣。
　　
　　不過，邁克爾·道森表示，北美與中國的頁巖氣地質條件不同，油氣工業發展歷史也遠遠早于中國，還有密集的管網、大量的頁巖氣上下游企業，二者處于不同的背景，“北美模式”無法在中國簡單復制。
　　
　　北美的頁巖氣埋藏淺且地形平坦，打一口1000多米深的井就能產氣，而中國的頁巖氣富集區基本位于山區且地質斷裂層較多，打井深度往往要超過3000米才能產氣，這就決定了中國的頁巖氣開發成本很難趕超美國。
　　
　　在邁克爾·道森看來，中國發展頁巖氣一定要有耐心，中國有豐富的儲量和廣闊的市場，給產業多一點時間，美國也是經歷多年摸索才把成本降下來，中國還需要一個過程。