1月14日，紐交所2月交付的天然氣價格上漲至每百萬英熱單位2.918美元，相較前日的每百萬英熱單位2.874美元上漲2.6%。低溫是美國天然氣價格上漲的主因之一。然而，在美國能源信息署(EIA)近日公布的今年首個短期能源展望中，卻全面下調了今年以及明年的天然氣價格預期。

　　在這份1月短期能源展望中，EIA預測今年美國天然氣現貨平均價格將達到3.86美元/百萬英熱單位，低于去年的4.39美元/百萬英熱單位。這也是EIA今年首個天然氣價格預測。EIA下調了今年的天然氣價格價格至3.44美元/百萬英熱單位，與去年12月的預期相比下調39美分。在展望中，EIA還將今年一季度的天然氣價格預期下調了72美元，至3.23美元/百萬英熱。二季度預期也下調33美元至3.30美元/百萬英熱單位。

　　EIA表示，下調短期價格預期的主要原因是去年12月的溫暖氣候。產量也是一個重要的參考因素。美國天然氣價格在去年12月下跌了30%，導致美國天然氣價格大幅下跌的主要原因是12月天氣溫暖以及天然氣供應充足，而美國天然氣價格在冬季的幾個月里通常將會上漲。美國一半的家庭在冬季使用天然氣取暖，而美國26%的發電量來自天然氣，美國的居民在未來的幾個月里可以享受更低的電價和取暖費。

　　由于去年11月天氣異常寒冷，美國天然氣價格持續上漲，但是由于12月天氣溫暖以及冬季剩余時間的溫度預計接近正常溫度，分析師認為美國天然氣價格在今年春季可能保持低價位。去年12月22日，天然氣期貨價格曾一度小幅上漲到了每百萬英熱單位3.15美元，但這個價格仍低于11月晚些時候的4.5美元。

　　EIA預計今年冬季美國天然氣現貨均價將維持在3.52美元/百萬英熱單位，低于去年同期水平4.51美元/百萬英熱單位。今年冬季天然氣的高產量和低需求是價格預期較低的主要原因。IEA預計2015年美國天然氣產量將達到767.5億立方英尺/日，比之前預期有所下調。2016年產量則將增長至785.3億立方英尺/日。

　　此外，EIA還上調了今年一季度天然氣產量預期，至每日765.1億立方英尺，二季度產量預期也上調至每日764.7億立方英尺。

　　展望指出，天然氣產量增長將延續至2016年。開采效率提升與石油產量增長都促進了美國天然氣產量的增長。此外，馬塞勒斯頁巖區的產量持續增長，一些鉆探中的油井陸續有所收獲，加上東北部地區的新管道設施上線，都將成為推動產量上漲的因素。

　　EIA稱，在預測2016年天然氣價格和產量的時候，更多考慮到工業、電力部門的強大需求，以及天然氣出口這一重要因素。EIA預測2016年美國LNG出口量將達到每日8億立方英尺。

　　報告指出，電力部門今年的天然氣消費量預計將達到每日230億立方英尺，高于去年水平2.3%，2016年將增長1.8%至234億立方英尺。工業部門今年及明年的天然氣消費量預計將分別增長4.5%和2.1%。隨著一些新工業項目上線，將大幅推動天然氣需求，特別是在化肥和化學領域。EIA認為，溫和氣候和產量的旺盛增長還將推高美國今年的天然氣庫存水平。隨著產量的不斷增長，美國對于天然氣庫存的依賴也越來越低。