在對美國放開天然氣出口希望的熱情達到頂點時，有30多個項目躍躍欲試，它們勾勒著LNG運輸船裝滿LNG從美國東海岸，經過墨西哥灣和太平洋，到達世界各地饑渴的市場的宏偉藍圖。包括總統奧巴馬和眾議院議長約翰·博納在內的美國政客都在極力吹捧，美國將其能源財富轉化為地緣政治資本的前景，尤其是在目前歐洲正加倍努力降低對俄羅斯能源依賴的情況下。美國能源部長厄尼·莫尼斯也強調，美國十年內將超過卡塔爾成為第一大LNG出口國的美麗愿景。
現在，僅有5個LNG項目獲得美國政府的批準，且正在建設中。今年，僅切薩皮克能源公司在路易斯安那州的薩賓帕斯項目有望開啟天然氣出口業務。在變幻莫測的能源大背景下，切薩皮克能源公司尚未做出薩賓帕斯項目擴張的最終決定。在油價仍比去年夏季低近50%的情況下，這個數十億美元的投資決定顯得非常棘手。國際信用評級機構穆迪投資者服務公司近期警告稱，廉價石油可能會給美國LNG出口計劃帶來致命一擊，當然加拿大的LNG出口項目也無法幸免。
能源政策咨詢公司執行董事凱文·布克稱，“市場始終對美國LNG有控制作用，過去是這樣，未來也是。美國政府官員可大談特談其將如何用天然氣驅動世界，然而這一切要落實在文件上才算數”。
經濟效益
在很多市場，尤其是亞洲，氣價與油價關系密切。當去年油價每桶超過100美元時，亞洲LNG也因價格升高而創造了大筆財富。現如今，油價徘徊在每桶60～70美元，亞洲的LNG價格也隨之跳水。
這就意味著，目前美國天然氣出口前景背后的經濟效益實際上并不具有吸引力：亞洲的氣價可能會低于美國的天然氣成本，而將天然氣穿過半個地球運往亞洲也是"勞民傷財"。而另一個想竭力擺脫俄羅斯天然氣供應的潛在市場--歐洲也不會好到哪去，氣價也不會高。
天然氣出口前景凄涼的部分原因是供過于求。從全球范圍來說，近十年，LNG產能每日約增加200億立方英尺，而日均消耗量卻可能僅為160億立方英尺。換句話說，盡管美國企業正增加出口容量，日均天然氣出口潛力可超過90億立方英尺，但可能其中只有一部分會被真正消耗掉。
不過，相比包括加拿大、澳大利亞和東非在內的其他潛在天然氣出口商，美國確實有優勢，即廉價天然氣。這種優勢將為美國出口項目的藍圖增加籌碼，同時確保美國天然氣出口國的重要地位。
哥倫比亞大學全球能源政策中心主任杰森·鮑德夫稱，“沒人想到會建30多個出口項目。近期油價下降帶來的震動并不能改變美國LNG出口大有可為的事實。廉價天然氣的充足供應將有助于確保美國至少能在到處都是廉價石油的能源世界占有一席之地，并將痛苦轉嫁到加拿大、澳大利亞和東非等潛在天然氣出口國和地區”。
與油價的博弈
美國能源出口量的增長是由其能源革命促成的，而這則要感謝水力壓裂法帶來的頁巖油產量“井噴”。多年來，立法者一直在敦促美國政府加快審批將為美國帶來另一場繁榮的LNG出口項目。
如果美國LNG出口項目現在看來異常脆弱，則是因為LNG交易方式上的根本性改變。
從傳統來說，LNG交易是賣方和買方之間基于穩定價格的長期合同，功能就像是一條天然氣管道，只不過是用巨大的油輪取代了綿延的管道。相反，大部分美國天然氣出口協議沒有固定目標或價格。現在的情況是，買家在美國天然氣交易中心亨利港以當時的市場價購買天然氣，然后將其運輸到能賣到好價錢的其他任何地方。不過，如果沒人愿意支付足夠的費用，大部分天然氣就不會被出口。沒有更高的油價，與之掛鉤的亨利港天然氣出口就會被束之高閣。
油價能多大程度影響美國天然氣出口夢?美國能源信息署(EIA)設想了幾個場景。接下來20年內，接近正常的油價會使美國LNG出口量到2030年最多達到日均93億立方英尺。換句話說，所有正在建設中的出口能力就可以滿足未來25年的需求。
如果到2040年，油價飆升至每桶250美元的瘋狂價格，美國天然氣出口將迎來"燦爛春天"，出口量可能會增至日均200億立方英尺。當然，如果油價非常昂貴，美國也將面臨來自非洲和澳大利亞等天然氣出口商的競爭。
另外，美國自身原油產量的增長可能會終結其原本促成的天然氣出口繁榮。EIA表示，如果油價接下來幾十年一直在每桶70元左右徘徊，LNG出口盛景可能就真是“黃粱一夢”。來源：新浪財經
