IHS Markit能源研究機構發布的一份專題報告提出全球LNG市場2018年面臨的10大問題，并指出2018年將是全球LNG市場至關重要的一年。由于傳統市場需求充滿不確定性、LNG長貿合同量和作出最終投資決定（FID）項目數量達5年新低，2018年市場將會繼續供過于求。LNG公司已經采取推進技術革新、在新興市場尋找新需求等創新性方式準備迎接未來LNG市場供過于求的挑戰。　　
1、是否所有LNG開發項目都能作出FID？
　　 繼2011年到2015年的投資大潮后，2017年只有Coral South 浮式LNG項目達成最終投資決定（FID）。一方面，在大宗商品價格低迷之際，新項目盈利能力大不如預期，市場供需轉向寬松，油氣行業大幅削減資本支出和運營成本；另一方面，面對即將到來的供過于求局面以及LNG長貿合同發展模式陷入僵局，買家對簽訂LNG長貿合同持猶豫態度。
　　如果近期無新增LNG生產項目達成，新的LNG項目將不得不面臨因缺少投資支持而產生的融資挑戰，2020年中期可能出現LNG供應短缺現象。
2、LNG行業需求區域格局將會如何變化？　　
　　 亞洲市場需求并不樂觀。IHS預計，影響2017年需求增長的因素對2018年不會同樣有效。
　　2018年，中國天然氣消費量將從2017年15%的高點回落至8%；韓國核電站維修計劃將繼續推遲，相應增加可再生能源以及LNG發電站；日本核電站至少4個反應堆推遲重啟，不會給LNG進口帶來太大影響，但對LNG需求會有一定影響。
　　將有3個新興市場開始進口LNG。2018年孟加拉、巴拿馬和俄羅斯的加里寧格勒將會開始進口LNG。
　　從規模上看，孟加拉是3個國家中最有希望進口LNG的國家，因為該國家已經擁有相當大的國內天然氣市場。
　　受國內產量日益下降的影響，埃及在2015年成為主要的LNG進口國，但位于地中海巨大的Zohr天然氣田將開始生產天然氣，將會改變埃及天然氣市場的未來。埃及政府表示，為擺脫對能源進口的依賴，將在2018年底前進一步減少進口LNG，預計2018年埃及LNG進口量將下降60%至270萬噸。
3、卡塔爾如何快速擴大其LNG出口能力
　　對于正在尋找供應安全且成本低廉的LNG買家來說，卡塔爾無疑是最好的選擇。
　　由于上游生產成本較低和液體生產的收入增加，卡塔爾有能力為買家提供價格低廉的LNG。為突破瓶頸提高LNG液化能力，卡塔爾意欲尋求LNG用戶擴充資本建設第3條生產線，實施該方法只需數月時間。經過多年生產，卡塔爾擁有很強的資產負債表。但目前仍需合作伙伴共同擴大生產，吸取合作伙伴的業務經驗和技術專長，延長生產線的正常運行時間。
　　對于全球LNG市場和其他地區的生產商而言，卡塔爾的新增產量何時投產是至關重要的。
4、未來LNG價格趨勢如何？
　　西北歐和亞洲之間LNG現貨價格差異明顯。
　　過去3年，由于夏季LNG市場供過于求，LNG供應商現貨報價低于凈價；冬季東北亞需求增加使價格差異更加突出，但現貨價格并未高于從歐洲重新裝載LNG的成本，價差也低于輻島事故時全球LNG市場的價差。
　　 對于天然氣價格更多由市場決定的北美，低油價主要通過抑制天然氣需求壓低天然氣價格。美國頁巖油迅猛發展，即使在低油價時期，產油商也未大幅削減產量，開采油田過程中產生的大量伴生氣使美國供應結構發生變化。油田伴生氣價格由石油價格以及美國生產商的要求決定。跟蹤上述影響因素有助于對未來10年美國天然氣價格走勢進行判斷。
5、2018年新簽合同量是否會增加？
　　2017年完成的交易多為資產組合合同，只有1家公司簽訂長貿合同。市場價格下跌和供應過剩使LNG買家推遲長貿合同決策，越來越多地希望能夠簽署短期、小批量、高靈活度的合同。然而，供過于求的局面不會無限期持續，投資僵局或將導致2020年前市場供應緊張。
　　 2018年，買家需要判斷何時長貿易合同會達到新低點，并且思考現貨價格是否會比正在討論中的價格進一步下跌，在買方市場出現轉變前做出反應。
6、全球LNG市場朝市場化還是集中化轉變？
　　過去幾年，這兩種模式已經在市場顯現。
　　“集中化”（Consolidation）模式是指擁有全球大量投資組合的大型公司有能力滿足生產者和消費者多方面需求，對于天然氣價格更多由市場決定的北美，低油價主要通過抑制天然氣需求壓低天然氣價格。
　　“商品化”模式是指向短期的貿易快速轉變，許多新玩家進入市場，例如在亞洲新成立的LNG價格樞紐中心（新加坡雞尾酒系數和液化天然氣現貨價格基準）最近幾年備受關注。
　　這兩種模式越來越被市場歡迎，但問題是哪種模式更受歡迎，或者出現一種商品化和集中化相結合的新模式。
7、可以利用哪些戰略來開拓新興市場？
　　IHS建議利用潛在的新興市場吸收過剩的LNG。新興國家進口LNG將面臨許多挑戰，可以邀請國際石油公司(IOC)或者具有豐富LNG經驗的公司對新興市場進口LNG給予指導。面對供過于求的LNG投資組合，公司可以在新興市場以低成本開發基礎設施，投資再氣化設置、電力、甚至LNG加注。
　　有幾家公司還提出了“循環取貨”或“中心輻射”的戰略。大型LNG船可以將LNG進行“分銷”，直接將LNG運送到港口地區以外的二級分銷接收站或者卸載到小型LNG船進行船與船之間的轉運。
8、市場對LNG船用燃料需求是否會提升？
　　 受新碳排放標準以及國際海事組織（IMO）決定2020年實施0.5%的全球硫限制，使全球航運業更積極地考慮將LNG作為燃料。
　　基礎設施不完善是推廣LNG動力船的障礙，不過達飛公司超大型集裝箱船舶不需要中途加注燃料，其LNG燃料儲量足以支撐從亞洲到歐洲往返航行。道達爾也與韓國和中國的造船廠討論建立世界最大的加注躉船相關事宜，為達飛公司的LNG動力船提供加注服務。
　　為促進亞洲LNG燃料加注，日本和新加坡之間開展汽車運輸船LNG加注燃料的可行性研究。2018年1月，4家日本公司正在尋求進行LNG加注業務商業化，準備在日本中部地區為海上運營的船舶提供LNG燃料。
　　盡管為大型船只提供LNG加注仍需完善相關的基礎配套設施，但是相比開拓新興的下游市場，在港口建設LNG加注基礎設施對于運營者來說可行性更高、更易實現。
9、LNG船運市場會延續復蘇嗎？
　　由于亞洲冬季需求強勁，LNG航運現貨市場出現季節性上漲。來自澳大利亞、俄羅斯和美國的新LNG項目啟動使航運需求增加，有助于吸納過剩運輸能力。
　　IHS預計，未來3年航運市場上LNG加注船需求將有所增長，將新增9300萬噸/年的液化能力。
　　與此同時，市場逐漸對常規蒸汽運輸失去興趣，由于運輸毛利微薄，貿易商為節約開支會控制船舶的使用，這可能會導致蒸汽船被提前淘汰，出現一波新的建船訂單。
　　此外，由于市場使用船運現貨市場來滿足他們的航運需求，近期航運費率回升。部分貿易商已經簽署中期租船合同，這可能是市場緊縮的信號，未來租船費率將會繼續上漲。
10、新型FLNG項目或將廣泛利用？
　　2018年將是浮式LNG（FLNG）項目最重要的一年。目前FLNG技術被正式應用到天然氣生產領域。雖然由巴西石油公司在馬來西亞運營的PFLNG Satu項目已完成首次向運輸船卸載LNG，但利用率較低使市場更關心在2018~2019年啟動的其他FLNG項目。
　　相比于修造新船，在保證安全和處理能力的前提下，改造的FLNG更具成本效益，也能更快投入市場。在世界各地（包括毛里塔尼亞、塞納加爾邊境和伊朗）的企業，也建議使用改造FLNG，認為改造后的FLNG具備對陸上天然氣的接收、液化和LNG的存儲、外輸能力。