美國能源獨立的腰桿可以更硬了。現在連傳統能源大國沙特都來買美國天然氣了。

據華爾街日報22日報道，沙特阿美與美國能源企業Sempra Energy簽署協議，計劃未來20年時間每年從后者購買500萬噸液化天然氣。

這也意味著，美國的天然氣出口將不僅局限在美洲大陸，還將途徑歐洲直達中東地區。

沙特雖然也擁有龐大的天然氣儲量，但是礙于開采難、硫含量高、加工成本更高，因此與石油的地位相去甚遠。

但天然氣，特別是容易運輸的液化天然氣，其本身環保清潔、安全性高的特點，是能源發展的未來，也是沙特新的戰略方向。

美國的天然氣儲量巨大，且近年來隨著對頁巖氣的開發，使其從天然氣進口國向出口國轉變。美國能源署（EIA）日前發布數據表示，今年2月，美國天然氣日均凈出口量為46億立方英尺，連續13個月實現出口超過進口。

其中，美國2月對加拿大的日均天然氣出口量創下了歷史最好成績，達到日均33億立方英尺，對墨西哥的出口

EIA在其短期能源展望（STEO）中預測，2019年美國天然氣日均凈出口將為47億立方英尺，2020年將為75億立方英尺，而其中大部分增長歸因于液化天然氣。

液化天然氣是一種高純度的天然氣，由于其比管道天然氣在運輸上更加安全，因此是未來發展的方向。

2018年，美國液化天然氣日均出口量為30億立方英尺。今年1月，該數字飆升至41億立方英尺，創下歷史最好成績。

值得一提的是，大西洋彼岸的歐盟也計劃增加對美國液化天然氣的進口。華爾街見聞此前提及，歐盟將尋求到2023年將從美國進口的液化天然氣增加一倍，以減少對俄羅斯天然氣的依賴的同時，緩解與美國的貿易緊張關系。

2017年，美國結束了60多年的天然氣凈進口國身份，成為凈出口國。阿巴拉契亞地區是美國最大的天然氣產區。EIA預計，美國最早將在2022年成為凈能源出口國，較去年預測的提前4年，這背后主要受石油和天然氣市場變化的驅動。