官方估計，伊拉克已探明的常規天然氣儲量至少為3.5萬億立方米，約占世界總儲量的1.5%，使伊拉克在全球儲量持有者中排名第13位，其中約四分之三的儲量包括與石油同一儲層中發現的伴生氣。

不過國際能源署估計，最終可采資源量將相當大，為8.0 tcm，其中約30%被認為是以非伴生天然氣的形式存在。盡管有這些巨大的潛在天然氣資源，伊拉克多年來在開發伴生或非伴生天然氣潛力方面幾乎沒有取得實質性進展，主要是燃燒前者而忽略后者。不過上周，法國石油天然氣巨頭道達爾（Total）宣布達成一項協議，將聯合開發四個主要項目，其中包括開發伴生天然氣行業。

伊拉克石油部長賈巴爾（Ihsan Abul Jabbar）表示，這項價值數十億美元的協議的一部分將涉及在伊拉克南部的5個油田西古爾納2號、馬朱諾、拉塔維、圖巴和盧哈伊斯建造一座生產天然氣的設施，預計這將產生至少3億標準立方英尺的天然氣日產量（mscf/d），并在第二階段開發后增加一倍。伊拉克與道達爾達成協議之前，1月27日簽署了一項諒解備忘錄，以開發各種大型項目，包括南部拉塔維、東部迪亞拉和東北部安巴爾的伴生天然氣開發。道達爾已經在伊拉克各地擁有持續的工作經驗，持有南部米桑省哈爾法亞油田22.5%的股份，以及北部庫爾德斯坦半自治區薩桑勘探區塊18%的股份。

該協議的其他關鍵內容將是道達爾參與1000兆瓦太陽能發電廠的建設和運營，以及一個項目，該項目將利用重新定向和再處理的海水來提高油田的壓力，以應對產量下降。另一方面，據伊拉克石油部稱，道達爾將集中精力處理每天約250萬桶海水項目，并將這些努力集中在提高拉塔維、祖拜爾、西古爾納2號、馬朱諾和魯邁拉的產量上。這似乎是道達爾試圖衡量是否接管整個共同海水供應項目（CSSP）。

長期以來，由于該國普遍存在的腐敗現象，CSSP與道達爾已初步簽約的項目所采用的方法完全相同，一直被視為笨重、昂貴，而且對于任何接手該項目的公司來說，都容易產生極大的聲譽風險。總體而言，CSSP旨在從波斯灣采集和處理海水，然后通過管道將其輸送至采油設施，以保持油藏壓力，優化油田壽命和產量。CSSP最初計劃向至少五個巴士拉南部油田和一個梅桑省油田供應約600萬桶/日的水，而不僅僅是道達爾的250萬桶/日。雖然CSSP被推遲了很多年，依次涉及美國埃克森美孚或中國石油天然氣集團公司的參與，沙特阿美對現有Qurayyah海水廠設施的200萬桶/日擴建僅用了四年時間就完成了前端工程的授予，2005年5月簽訂了采購和設計合同，直到2009年初開始供應。

不過，道達爾擬進行的伴生氣項目的前景似乎比其參與CSSP的任何階段都要好。首先，伊拉克有一個明顯的經濟必要性，即目前這一巨大的伴生天然氣資源被簡單地燒掉，就像在燒錢。它可以轉化為天然氣出口或用于伊拉克長期電力不足的電網發電，這也意味著寶貴的原油不必用于發電，而是可以出口。這將在一定程度上緩解相對較新的總理穆斯塔法·卡迪米（Mustafa al-Kadhimi）上任以來面臨的嚴重現金短缺。

去年夏天最引人注目的例子，穆斯塔法·卡迪米總理提出用12萬億伊拉克第納爾（100億美元）來支付400多萬雇員、州受益人的未來兩個月工資，以及低收入家庭的糧食救濟，這迫使他去華盛頓請求援助。這些群體占伊拉克家庭的大多數，伊拉克政府界認為，任何不履行這些義務的行為都可能導致該國周期性發生的大規模抗議、流血和死亡。

這與伊拉克推進其伴生天然氣行業發展的第二個必要條件有關，即伊拉克迄今為止未能這樣做，以及面臨的電力短缺，使其依賴鄰國伊朗為其電網輸送電力和天然氣。這反過來又引起了美國的持續關注，美國允許伊拉克放棄繼續從受制裁的伊朗出口這兩種產品的權利，但這表明了美國對伊拉克與伊朗長期密切關系的不滿，美國不時提供很短的豁免期。它還表示不滿，暫停美國公司計劃對伊拉克的重大投資，這取決于伊拉克在批準新豁免之前的任何時期向伊朗在該地區的反美活動提供多少援助。

從目前的情況來看，伊拉克仍然是世界上燃燒伴生氣最嚴重的國家之一，僅次于俄羅斯，去年燃燒了約160億立方米，盡管它在2017年加入了聯合國和世界銀行的“零常規燃燒”倡議，該倡議旨在到2030年結束這類常規天然氣燃燒。也就是說，它在開發天然氣資源方面取得了一些進展，尤其是在2019/2020年，與荷蘭皇家殼牌石油公司合作的價值170億美元的25年期巴士拉天然氣公司（BGC）項目達到了1035 mscf/d的峰值產量，這是伊拉克歷史上的最高水平，并且有足夠的天然氣產生大約35千兆瓦的電力，足以發電供應三百萬戶人家。BGC最初專注于從Rumaila、West Qurna 1和Zubair油田獲取天然氣，目前還負責供應伊拉克約70%的液化石油氣（LPG），并提高伊拉克的出口能力，這有助于該國從2017年起成為液化石油氣凈出口國。

成功地捕獲伴生天然氣而不是燃燒它也將使伊拉克恢復與殼牌公司長期停滯不前的110億美元的內布拉斯石化項目，如果按正確的線性方式進行，該項目將在五年內完成，并在35年的初始合同期內為伊拉克創造高達1000億美元的估計利潤。內布拉斯最初的設計計劃是殼牌公司與伊拉克石油部、工業和礦產部共同制定的，該項目每年至少可以生產180萬公噸的各種石油化工產品。這將使它成為伊拉克自上世紀90年代初以來的第一個大型石化項目，也是全國僅有的四個大型石化項目之一。其他的工廠，包括南部的Khor al-Zubair、巴格達附近的Musayeb和北部的Baiji煉油廠，都是由伊拉克國有石油化工公司運營的。不過，從2012年起，伊拉克碳氫化合物鏈的發展在上游部門停滯不前，對石化和煉油部門都至關重要的下一階段幾乎沒有什么推動作用，而重點在中游，以吸引足夠的資本，戰略目標是發展綜合天然氣主系統。據伊拉克Jabbar稱，石油部和殼牌公司在是否按照不同于香草市場定價的基礎計算核電站原料價格的問題上存在分歧，導致了進一步的拖延。