德勤（Deloitte LLP）稱，今年美國頁巖能源生產商有望賺近2000億美元，足以讓該行業在2024年前償清所有債務，并可能為天然氣增產提供資金。

德勤在一份報告中稱，高油價和嚴格的資本支出，意味著美國頁巖業將迎來有史以來最賺錢的一年，而全球油氣行業更是將在今年制造出創紀錄的1.4萬億美元自由現金流。在償清債務和分紅之后，考慮到全球范圍內的高需求和高價格，美國頁巖企業可能會把更多精力放在天然氣生產上。

德勤美國石油、天然氣和化工業務主管艾米•克尼斯（Amy Chronis）在表示：

“我們看到美國頁巖業上游正轉向天然氣，它們將加大對美國天然氣盆地的投資，并可能用足夠的剩余資金增加對低碳燃料的投資。”

德勤的數據顯示，與2014年油價還在100美元/桶左右時相比，目前，全球運營商在油氣生產項目上的支出減少了約60%。報告稱：

“投資正在與油價脫鉤，資本支出紀律現在已成為常態。”

這一趨勢在美國頁巖業最為明顯，從2010年到2019年，頁巖業消耗了約3000億美元現金。但對于那些在疫情中幸存下來的公司來說，收益是實實在在的。該行業將在2021年和2022年抹平全部虧損，并在接下來的十年里有望實現進一步盈利。德勤的分析假設，2022年布倫特原油的均價為106美元/桶，2023年為81美元/桶。周三，布倫特原油期貨收于101.22美元/桶。

德勤的報告還顯示，美國液化天然氣運營商預計今年將賺590億美元，是去年的兩倍，并將抹平2013年至2020年的450億美元虧損。