中日政府間關于東海油氣田共同開發問題的第九輪磋商26日在東京舉行。4月中日首腦會談時雙方一致同意今年秋季之前總結出具體對策，為此此次磋商針對共同開發的范圍集中展開討論，但雙方最后還是未能消除隔閡，未獲具體進展，也未提出新的正式提案，凸顯出雙方的主張仍存在巨大鴻溝。有分析稱中日緊密磋商東海問題，是在為中國主席胡錦濤2008年訪日做鋪墊。　

　　日方此前提議在跨兩國“中間線”的海域進行共同開發。但是中方則主張不應包括其計劃單獨生產的春曉（日本名：白樺）油氣田周邊海域，分析認為兩國的主張仍將對立下去。日本資源能源廳長官望月晴文和中國外交部亞洲司司長胡正躍出席了磋商。

　　日本外務省亞洲大洋洲局局長佐佐江賢一郎在磋商后指出，“在基本問題上雙方沒有達成一致。中方雖然希望加快磋商，但日中的想法存在差異”。

　　中國26日也表示，北京仍支持兩國領袖達成的協議。中國外交部發言人秦剛表示，“我們希望通過雙方的共同努力，兩國領袖的共識能在這次磋商中獲得落實，讓東海成為友誼、合作及和平之海。”

　　東海油氣田的主權問題是困擾中日關系發展的眾多問題之一。關于共同開發問題，中國總理溫家寶今年4月抵日本展開歷史性訪問，并與日本首相安倍晉三同意尋找出友善解決方案。4月日中首腦會談發表的聯合新聞公報明確表示，“在雙方能夠接受的比較廣闊的海域實施”。雙方還一致同意，在兩國劃定邊界前將按暫定性框架實施共同開發，并力爭今年秋季向兩國首腦匯報具體政策。

　　但中日兩國對領土主權各持己見，且自安倍會晤溫家寶以來，雙方間協商未獲任何明顯進展。為加強對話，除主要談判代表外，日本和中國也另外指派專家，預定就這項爭執于今秋前完成研究報告。

　　東海蘊藏豐富天然氣，日本和中國長久以來一直為領海界線問題爭論不休。中國于2003年在引發主權爭議海域進行試驗性鉆探，引發日本強烈不滿。中方曾提議共同開發，但范圍只限定在日本宣稱擁有主權的區域內。

　　第八輪中日東海問題磋商是在5月25日在北京舉行的。有分析指出，一個月之后，雙方又再次碰頭，這一接觸的密度，確實前所罕見。中國國家主席胡錦濤和日本首相安倍晉三在兩周前于德國會晤時也談到東海問題。當時，胡錦濤表示，只要雙方堅持使東海成為和平、友好、合作之海的大目標，共同努力，就一定能找到雙方都能接受的解決辦法。安倍也指出，希望雙方早日就共同開發達成共識。

　　有消息說，胡錦濤有意在明年找個適當的時間訪日。專家認為，胡錦濤若明年訪問日本的話，雙方相信會為此行取得實質成果，進行各種準備，包括東海問題。香港的日本問題專家、浸會大學歷史系教授林啟彥表示，中日若能夠在東海問題上，通過磋商來解決分歧，達致“擱置爭議、共同開發”的目標，對雙方都有利。如果胡錦濤訪日，屆時中日有可能在東海問題上，取得一定的成果。

　　據悉，有關東海油氣田的磋商在2004年底開始，前幾輪磋商，雙方提出了各自的方案，但是仍未取得突破性進展。日本傳媒分析說，基于中日首腦四月達成的共識，兩國將力爭在秋季之前，敲定東海油氣資源共同開發方案。不過，專家認為，目前中日在東海問題上的立場仍有較大距離，雖然“擱置爭議、共同開發”仍是維護東海穩定和中日關系大局的最佳方法，但是要達成共同開發方案，還需要克服不少障礙。