隨科學家“潛”入深海，領教潔凈新能源的能量和它的“壞脾氣”
　　海底原來是漏的，而且“漏”出了包括可燃冰在內的諸多寶貝。然而，海底的寶貝們也不是一貫與人為善的，百慕大黑三角之謎居然有可能是可燃冰干的壞事。7月9日晚的第37期新民科學咖啡館，人們的目光隨中科院院士、同濟大學海洋地質國家重點實驗室汪品先教授一起“潛”入深海，領教了可燃冰這一潔凈新能源的能量、潛力和“壞脾氣”。汪品先特別提醒，充滿未知數的深海能源開發雖然是將來的事兒，但勢必是“兵家必爭之地”，我國科學家應盡早掌握主動權。
　　可燃冰有機碳量 人類可用1000年
　　星星點點的白色晶體，散布于海底來的大團泥巴里。潑點水上去，立即冒出大量氣泡。給氣泡點火，或者直接把白色冰晶拿在手中點燃，火苗旺盛。這晶體就是俗稱“可燃冰”的天然氣水合物，而這氣泡就是其能量所在——甲烷。所謂“天然氣水合物”，其實就是高度壓縮的固體天然氣，遇上合適的溫度和壓力，1立方米天然氣水合物可釋放約164立方米的甲烷。而在超過500深的海底，低溫和高壓讓水結成冰，將甲烷分子緊鎖其中。至于這些甲烷，有的來自于海洋中沉積的生物尸體，有些則是從地球內部冒出來的。
　　科學家相信，海底可燃冰分布的范圍約4000萬平方公里，占海洋總面積的10%。把地球上所有的海洋生物、碎屑有機碳、陸地生物、溶解有機碳、地層中的有機碳和化石燃料等加起來，還不及可燃冰所含的有機碳來得多。據初步估算，這些有機碳相當于全球已知的煤、石油和天然氣的2倍，可滿足人類1000年的需求。
　　日前在我國南海北部陸坡發現的可燃冰，遠景資源量可達上百億噸油當量，這與目前全世界一年的能源消費總量相當，相當于中國陸上石油總量的50%左右。事實上，可燃冰不是深海的專利，高緯度凍土帶也可能有巨大的可燃冰儲量。據預測，我國可燃冰資源量將超過2000億噸油當量。“不過，這些數字都只是初步估算。”汪品先特別指出。
　　開采和利用 還是將來的事
　　中國是繼美國、日本和印度之后第4個通過國家級研發計劃采到可燃冰實物樣品的國家。但到目前為止，世界上還沒有哪個國家能把這些藏在海底的寶貝開采出來。
　　“很多技術問題尚未解決。我的美國科學家朋友有個主意：首先被開發的還不是可燃冰自己，而是打穿可燃冰，開發它底下富含的天然氣。我個人覺得，這是個不錯的建議。”但汪品先院士又強調說，可燃冰在低溫高壓環境下是穩定的，溫度和壓力的變化會導致大量氣體的釋放，若是開采不當，會引起滑坡等海底重大災害，人類絕不能捅這樣的漏子。
　　事實上，即使沒有人類的干預，可燃冰自己在地質歷史上也“闖過大禍”——可燃冰里的甲烷，既是潛在能源，又是重要的溫室氣體，其溫室效應比二氧化碳高10倍。5500萬年前，也就是恐龍滅絕后大約1000萬年，海水的升溫一度誘發海底天然氣水合物大量釋出，在短短幾千年間大約有2萬億噸碳(相當于目前全球煤炭儲量的1/5)以甲烷形式放出，溫室效應大爆發。結果，全球驟然變熱，大洋酸度突然增高，海底缺氧，導致大量海洋生物的滅絕和遷移。
　　而對于經常發生飛機和潛艇莫名消失事件的百慕大黑三角一帶，有一種假說認為，這股神秘的力量來自于這片海域蘊藏的可燃冰。百慕大黑三角之謎，是天然氣水合物可能的環境效應，它們突然自海底冒了出來，釋放出大量有毒的甲烷，造成很多器件失靈。
　　我國需掌握更多 海洋能源開發權
　　海洋里的能源，會不會像陸上的能源一樣，有朝一日面臨被掏空的危險？汪院士表示，海洋是泡在水中的，海水會迅速填滿缺口，這一點和陸地上的礦藏是不一樣的。除了可燃冰之后，海洋里還有很多資源“寶貝”，比如冷泉和熱液里豐富的礦物質。目前，國際上已經形成共識：所有的海洋開發都必須以環境安全為前提，不能重蹈陸地資源開發的覆轍。和淺海相比，深海目前有太多的未知數尚未解開。中國科學家的當務之急，是掌握主動權，盡早成為深海資源開發的“領先玩家”而不是“追隨者”或“看客”。