長距離油氣管道運輸，是繼公路、鐵路、水路、航空運輸之后第五大運輸方式，在石油天然氣工業乃至世界經濟當中的作用日益突出，其發展狀況直接體現了一個國家運輸業的現代水平。對于易燃、易爆、易揮發的石油天然氣來說，最佳的運輸方式就是密閉的管道運輸。
中國長輸油氣管道的建設始于新疆。一九五八年五月，新疆克拉瑪依至獨山子輸油管道動工興建，全長一百四十七公里，年輸油能力五十三萬噸，于一九五九年一月十日建成投產，從此掀開了中國大規模進行長輸油氣管道的序幕。
目前，中國已建成投入運營長輸油氣管道六萬多公里，保障了經濟建設和人民生活的正常用油用氣，其中，建成原油管道一點七萬公里、成品油管道一點二萬公里、天然氣管道三點三萬公里、海底管道三千公里。特別是起始于新疆的“西氣東輸”管道，年輸氣量已由二00五年的四十三億立方米上升到去年一百五十七億立方米，實現了東西部地區經濟社會發展的雙贏。
隨著油氣管道的不斷延伸，中國目前已基本形成跨區域油氣供應管網，克服了油氣田外輸“瓶頸”，從一個側面推動了中國成為世界油氣生產大國。
數據顯示，一九七八年，中國生產原油突破一億噸，成為世界產油大國；二00六年，中國生產天然氣五百九十余億立方米，成為世界產氣大國。而這背后，正是一大批長距離輸油氣道的建成投產，保證了中國油氣產量屢創新高。
同時，中國長輸油氣管道建設已達到或接近國際先進水平，增強了中國石油工業的科技實力。二000年以來，隨著多條長輸油氣管道的興建，中國油氣輸送管道工程技術取得長足進步，在大流量輸氣管道設計、油氣輸送管道運行、管道工程建設施工等方面取得重大技術進步。
隨著中國經濟的持續發展，油氣消費日益增長，為此，擁有資源和地緣優勢的新疆正按照中央的部署，加快建設中國重要的油氣生產基地和能源資源大通道。二00五年十二月投產的中哈原油管道，以及當前正在興建的中亞天然氣管道和西氣東輸二線管道，掀開了中國境外至境內長輸油氣管道建設的新篇章。按照規劃，西氣東輸二線今年可輸氣四十五億立方米，二0一二年將達到三百億立方米。
