中石油經濟技術研究所高級經濟師徐博在會上介紹說，2000年以來，中國天然氣消費量從245億方激增到去年的1060億方。“中國天然氣市場已進入快速發展階段，未來10年天然氣在中國一次能源消費的比重將升至9%。”
中國能源網首席信息官韓曉平認為這一預期仍顯保守。他說，2020年中國天然氣產量預計達1800－2200億方，在能源消費中的比例將升至11%。
消費旺盛的“底氣”來源于儲量和產量的快速攀升。根據中國國家能源局公布的數據，天然氣產量連續10年保持兩位數增長，由2000年的262億方增至去年的968億方，年均增長14%；探明天然氣儲量達8.7萬億方，可采儲量4.8萬億方，已形成八大探區。
徐博表示，天然氣未來仍具備較大的生產空間，另外煤層氣、頁巖氣等非常規天然氣異軍突起，開發初顯成效，預計2030年將形成600億方的產能，為天然氣再添動力。
規模化的供應和消費市場是工業體系形成的基礎，此外還需要不斷擴展的應用領域。中石化一位高級工程師介紹說，天然氣在城市燃氣中的比例從2004年的20%猛增到2009年的42%，將液化石油氣迅速“擠出”市場，發電用氣也大幅增加。
華南理工大學天然氣利用研究中心主任華賁說，中國的“碳減排”壓力要求天然氣盡可能多地置換污染較大的煤炭。
應用市場的擴大還要歸功于不斷完善的天然氣管網。2004年后，中國西氣東輸一線、二線先后投運，一個橫貫東西、縱穿南北的天然氣管網基本成型，其中一線已累計輸氣達780億方左右。
境外天然氣在中國天然氣工業體系中扮演著重要而微妙的角色。目前，來自土庫曼斯坦的天然氣正通過數千公里的輸氣管道供應華北及華東地區的用戶，累計輸氣量已超過60億方。正在建設的中緬天然氣管道也將新增120億方的供應量。
專家學者的樂觀預測讓參加此次會議的近百家企業“熱血沸騰”。一家從事液化天然氣LNG運輸的公司高管興奮地說，這里正在醞釀一個巨大的市場，負責生產、運輸、設備制造及技術服務的能源企業都可能在此過程中發現商機。
也有部分業內人士對此并不樂觀，他們認為上游開發環節競爭水平不高、價格機制尚不完善、境外天然氣受地緣政治影響較大等因素，都是中國天然氣的變數。
