并非每個人都喜歡油價一路跳水。近十年來，石油、天然氣的歷史性高價推動了可再生能源和替代燃料的崛起。隨著化石燃料價格一次次地刷新紀錄，乙醇、混合動力汽車、太陽能和風能也越來越看好。
然而現在，石油價格還不到今年夏天的一半，天然氣也是如此。如果油氣價格繼續下降并穩定下來，那么纖維素乙醇、生物柴油等未來燃料將面臨更加激烈的競爭。太陽能和風能項目也是如此，它們必須與燃燒天然氣的電廠競爭。公眾對替代能源的興趣可能也會因此下降。
據《舊金山紀事報》報道，愛德華瓊斯投資公司資深能源分析師布萊恩楊格伯格（Brian Youngberg）表示：“過去的幾個月里，人們對可再生能源的激情逐漸平息。石油價格下降，人們對替代能源雖然還有一些興趣，但不是那么熱切了。這是一個潛在的風險。”
上個世紀70年代的石油沖擊暴露了美國對進口石油的嚴重依賴，同期，美國人對可再生能源和替代燃料的興趣猛增。不過，1981年石油價格創歷史新高之后又開始下降，人們對替代能源的興趣也隨之降低。
替代能源企業家希望這次有所不同。他們說，不管油價降得多低，對全球變暖的擔憂不會消失。應該保持公眾和政府對利用那些不會加劇氣候變化的能源的興趣。
發展中國家化石燃料需求強勁
替代能源領域的大多數人相信，化石燃料價格走低不會長時間持續，因為中國、印度和其他發展中國家的能源需求增長很快。
美國應用材料公司負責能源營銷的副總裁約翰安東尼（John Antone）表示：“我們認為這只是暫時的現象。”
此外，盡管油價在過去四個月里暴跌，但并不便宜。紐約商品交易所10月24日交易的石油價格為每桶64.15美元，是自2007年5月來的最低。7月初，油價沖至每桶145.29美元的高峰后下跌了56%。即使歐佩克同意減產5%，石油價格還是會持續下跌。
但多年來，原油價格很少超過每桶30美元，而且往往低得多。
Solazyme公司的喬納森沃夫森（Jonathan Wolfson）說：“我們初創公司時，石油還是18美元一桶。”該公司利用藻類生產柴油和噴氣燃料。即使目前油價下降，仍遠遠高于18美元。
油價下降和股市下跌都是出于同樣的原因，即人們擔心全球經濟衰退。
最初，經濟衰退僅限于美國，現在已經擴展到歐洲，甚至連中國的經濟也顯示出降溫的跡象。經濟蕭條將壓低全球石油需求，美國正是如此。美國能源部能源信息署表示，過去四周，美國煉油廠加工的石油比去年同期減少了8.6%。
重蹈20世紀80年代的覆轍？
上個世紀80年代初期也有類似情況，當時的經濟衰退導致了油價的崩潰。
然而，許多人懷疑油價暴跌是否還將持續。他們指出，2007年年初，原油價格跌至50美元一桶，沒想到在余下的時間里油價一直上揚。
Ausra公司總裁鮑勃費什曼（Bob Fishman）表示：“我們不會看到石油價格漲至140美元，但同樣我們也不會看到50美元的石油。”該公司日前正在加利福尼亞州新建一家太陽能電廠。費什曼說：“我們處在一個能源有限供應、價格結構性高漲的時期。”
對Ausra公司來說，天然氣是需要特別留意的對象，因為加利福尼亞州大多數的電廠和美國全國范圍內大多數新的電廠都使用天然氣。目前，天然氣價格的下降幅度和石油差不多，七月初升至每百萬英熱單位（英、美等國采用的一種熱量單位）6.24美元之后，目前已經下降了54%。
但費什曼和其他人更多地將價格變化看做是美國需要可再生能源的跡象。因為美國過于依賴某些容易產生強烈價格波動的燃料。然而，要指出的是，可再生能源電力往往比化石能源電力昂貴。
據加利福尼亞州能源委員會估算，風力發電的成本略少于天然氣電力成本，風力發電是每千瓦時8美分，天然氣是每千瓦時9到10美分。不過，光伏太陽能面板每千瓦時的成本高達70美分。Ausra公司這類太陽能電廠使用鏡面反射來煮沸液體，產生蒸汽發電，每千瓦時大約花費27美分。
該估算是基于2006年的數據，當時天然氣的價格大致與現在的價格相當。如果天然氣價格持續下滑，相比之下，可再生能源將會更為昂貴。
但是，政府政策應該確保美國這次不放棄替代能源，業內人士表示。
包括加州在內的許多州已經通過法律，要求電力公共事業機構使用更多的可再生能源電力。到2010年底，加州全部三個大型民營電力公司必須確保其電力的20%來自可再生能源。公用事業公司將很難達到這個水平。民主黨總統候選人參議員奧巴馬提出了類似的全國規定，即可再生能源配額制。這些標準將保證風能和太陽能市場不會消失。
法律的保證
美國聯邦政府要求加大生物燃料的生產，到2020年達到每年360億加侖，產量大約是目前的5倍。
太平洋乙醇公司總裁尼爾科勒（Neil Koehler）表示：“現在有可再生能源配額制，而上個世紀80年代可沒有類似的政策。”該公司在加州斯托克頓新開了一家生物精煉廠。科勒說：“現在的相關政策表明，我們要吸取教訓，繼續致力于可再生燃料。”
但這并不意味替代能源的發展會一帆風順。諸如太平洋乙醇公司這樣的乙醇企業已經遭受產量過剩的嚴重打擊，削減了利潤率。像所有其他企業一樣，太平洋乙醇公司的借貸能力已經被信貸緊縮凍結。
許多替代能源公司仍處于初創階段，其管理人員稱，他們正在等待，看燃油價格止于何處。企業家希望，在為其產品建立全面的工廠之前，信貸危機能夠結束。
然而現在，石油價格還不到今年夏天的一半，天然氣也是如此。如果油氣價格繼續下降并穩定下來，那么纖維素乙醇、生物柴油等未來燃料將面臨更加激烈的競爭。太陽能和風能項目也是如此，它們必須與燃燒天然氣的電廠競爭。公眾對替代能源的興趣可能也會因此下降。
據《舊金山紀事報》報道，愛德華瓊斯投資公司資深能源分析師布萊恩楊格伯格（Brian Youngberg）表示：“過去的幾個月里，人們對可再生能源的激情逐漸平息。石油價格下降，人們對替代能源雖然還有一些興趣，但不是那么熱切了。這是一個潛在的風險。”
上個世紀70年代的石油沖擊暴露了美國對進口石油的嚴重依賴，同期，美國人對可再生能源和替代燃料的興趣猛增。不過，1981年石油價格創歷史新高之后又開始下降，人們對替代能源的興趣也隨之降低。
替代能源企業家希望這次有所不同。他們說，不管油價降得多低，對全球變暖的擔憂不會消失。應該保持公眾和政府對利用那些不會加劇氣候變化的能源的興趣。
發展中國家化石燃料需求強勁
替代能源領域的大多數人相信，化石燃料價格走低不會長時間持續，因為中國、印度和其他發展中國家的能源需求增長很快。
美國應用材料公司負責能源營銷的副總裁約翰安東尼（John Antone）表示：“我們認為這只是暫時的現象。”
此外，盡管油價在過去四個月里暴跌，但并不便宜。紐約商品交易所10月24日交易的石油價格為每桶64.15美元，是自2007年5月來的最低。7月初，油價沖至每桶145.29美元的高峰后下跌了56%。即使歐佩克同意減產5%，石油價格還是會持續下跌。
但多年來，原油價格很少超過每桶30美元，而且往往低得多。
Solazyme公司的喬納森沃夫森（Jonathan Wolfson）說：“我們初創公司時，石油還是18美元一桶。”該公司利用藻類生產柴油和噴氣燃料。即使目前油價下降，仍遠遠高于18美元。
油價下降和股市下跌都是出于同樣的原因，即人們擔心全球經濟衰退。
最初，經濟衰退僅限于美國，現在已經擴展到歐洲，甚至連中國的經濟也顯示出降溫的跡象。經濟蕭條將壓低全球石油需求，美國正是如此。美國能源部能源信息署表示，過去四周，美國煉油廠加工的石油比去年同期減少了8.6%。
重蹈20世紀80年代的覆轍？
上個世紀80年代初期也有類似情況，當時的經濟衰退導致了油價的崩潰。
然而，許多人懷疑油價暴跌是否還將持續。他們指出，2007年年初，原油價格跌至50美元一桶，沒想到在余下的時間里油價一直上揚。
Ausra公司總裁鮑勃費什曼（Bob Fishman）表示：“我們不會看到石油價格漲至140美元，但同樣我們也不會看到50美元的石油。”該公司日前正在加利福尼亞州新建一家太陽能電廠。費什曼說：“我們處在一個能源有限供應、價格結構性高漲的時期。”
對Ausra公司來說，天然氣是需要特別留意的對象，因為加利福尼亞州大多數的電廠和美國全國范圍內大多數新的電廠都使用天然氣。目前，天然氣價格的下降幅度和石油差不多，七月初升至每百萬英熱單位（英、美等國采用的一種熱量單位）6.24美元之后，目前已經下降了54%。
但費什曼和其他人更多地將價格變化看做是美國需要可再生能源的跡象。因為美國過于依賴某些容易產生強烈價格波動的燃料。然而，要指出的是，可再生能源電力往往比化石能源電力昂貴。
據加利福尼亞州能源委員會估算，風力發電的成本略少于天然氣電力成本，風力發電是每千瓦時8美分，天然氣是每千瓦時9到10美分。不過，光伏太陽能面板每千瓦時的成本高達70美分。Ausra公司這類太陽能電廠使用鏡面反射來煮沸液體，產生蒸汽發電，每千瓦時大約花費27美分。
該估算是基于2006年的數據，當時天然氣的價格大致與現在的價格相當。如果天然氣價格持續下滑，相比之下，可再生能源將會更為昂貴。
但是，政府政策應該確保美國這次不放棄替代能源，業內人士表示。
包括加州在內的許多州已經通過法律，要求電力公共事業機構使用更多的可再生能源電力。到2010年底，加州全部三個大型民營電力公司必須確保其電力的20%來自可再生能源。公用事業公司將很難達到這個水平。民主黨總統候選人參議員奧巴馬提出了類似的全國規定，即可再生能源配額制。這些標準將保證風能和太陽能市場不會消失。
法律的保證
美國聯邦政府要求加大生物燃料的生產，到2020年達到每年360億加侖，產量大約是目前的5倍。
太平洋乙醇公司總裁尼爾科勒（Neil Koehler）表示：“現在有可再生能源配額制，而上個世紀80年代可沒有類似的政策。”該公司在加州斯托克頓新開了一家生物精煉廠。科勒說：“現在的相關政策表明，我們要吸取教訓，繼續致力于可再生燃料。”
但這并不意味替代能源的發展會一帆風順。諸如太平洋乙醇公司這樣的乙醇企業已經遭受產量過剩的嚴重打擊，削減了利潤率。像所有其他企業一樣，太平洋乙醇公司的借貸能力已經被信貸緊縮凍結。
許多替代能源公司仍處于初創階段，其管理人員稱，他們正在等待，看燃油價格止于何處。企業家希望，在為其產品建立全面的工廠之前，信貸危機能夠結束。
