常規(guī)與非常規(guī)是一種學(xué)術(shù)上的嚴(yán)格區(qū)分。實(shí)際上，它們是一對(duì)“孿生兄弟”。常規(guī)天然氣指比較傳統(tǒng)的從油田和天然氣田中生產(chǎn)出來(lái)、用油氣生成理論解釋的天然氣。天然氣包含的范圍很大，像煤層氣、致密砂巖氣、頁(yè)巖氣、無(wú)機(jī)氣和淺層生物氣，包括天然氣水合物（我們常說(shuō)的“可燃冰”）等等，只是由于人類目前的認(rèn)識(shí)程度和開(kāi)采技術(shù)還沒(méi)有達(dá)到常規(guī)天然氣的高度，所以，被人們稱為非常規(guī)天然氣。

　　非常規(guī)天然氣的潛力是不是像有些人預(yù)測(cè)的那樣，會(huì)“統(tǒng)治”天然氣時(shí)代的下半場(chǎng)？這當(dāng)然有待驗(yàn)證。但美國(guó)等一些天然氣利用大國(guó)在非常規(guī)天然氣上“發(fā)現(xiàn)新大陸”，為人們開(kāi)闊了認(rèn)識(shí)和利用非常規(guī)天然氣的視野。

　　數(shù)據(jù)顯示：2009年，美國(guó)非常規(guī)天然氣產(chǎn)量（主要是煤層氣和頁(yè)巖氣）超過(guò)1000億立方米，而在天然氣消費(fèi)中，非常規(guī)天然氣“四分天下有其一”，十分可觀。消費(fèi)量超過(guò)我國(guó)去年常規(guī)天然氣的商品總量。美國(guó)在非常規(guī)天然氣開(kāi)發(fā)上的突飛猛進(jìn)，點(diǎn)燃了人們對(duì)非常規(guī)天然氣的熱情，所以才有“上半場(chǎng)、下半場(chǎng)”的說(shuō)法。

　　非常規(guī)天然氣開(kāi)發(fā)并非美國(guó)“一枝獨(dú)秀”，許多國(guó)家也在積極部署和研究，我國(guó)目前取得了重要進(jìn)展。據(jù)初步估算，我國(guó)非常規(guī)天然氣資源量十分可觀，約為200萬(wàn)億立方米至380萬(wàn)億立方米。如果這個(gè)數(shù)據(jù)被證實(shí)，相當(dāng)于常規(guī)天然氣資源量的10倍左右，開(kāi)發(fā)潛力十分驚人。

　　讓我們來(lái)認(rèn)識(shí)這種“非常之氣”。非常規(guī)天然氣的特性有：一是分子結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，80%至99%是甲烷；二是熱值高，減少了高碳排放，可以取得低污染或無(wú)污染的效果。如果說(shuō)煤炭是高碳，石油是中碳，那么常規(guī)和非常規(guī)天然氣資源就是最現(xiàn)實(shí)的低碳資源。如此優(yōu)良的特性，使我們看到了非常規(guī)天然氣廣闊的發(fā)展前景。

　　不可否認(rèn)的是，雖然我國(guó)非常規(guī)天然氣資源豐富，但開(kāi)發(fā)還處于起步階段，沒(méi)有形成大規(guī)模、集約化開(kāi)發(fā)利用的產(chǎn)業(yè)集群。隨著我國(guó)非常規(guī)天然氣資源的開(kāi)采利用技術(shù)日益嫻熟，開(kāi)采條件將日趨成熟。

　　20世紀(jì)70年代開(kāi)始，我國(guó)就開(kāi)始探索開(kāi)發(fā)低品位油氣資源。我們可喜地看到，在致密氣的開(kāi)發(fā)利用上，我國(guó)走在了世界前列。到2008年，致密砂巖氣和高含硫、二氧化碳天然氣產(chǎn)量約占全國(guó)天然氣產(chǎn)量的19.3％，預(yù)計(jì)今后比例繼續(xù)增加。

　　目前，我國(guó)能進(jìn)行工業(yè)性開(kāi)發(fā)的主要是煤層氣、致密砂巖氣和淺層生物氣。根據(jù)目前的發(fā)展趨勢(shì)，專家預(yù)測(cè)非常規(guī)天然氣資源在2030年前，將占到中國(guó)天然氣供應(yīng)量的1/4以上。非常規(guī)天然氣坐擁天然氣“半壁江山”的時(shí)代，似乎“可望也可及”。

　　讓我們把目光投向山西沁水。歷史會(huì)記住，這里將是中國(guó)非常規(guī)天然氣（主要是煤層氣）工業(yè)的發(fā)祥地?，F(xiàn)在，這里一片熱火朝天，煤層氣開(kāi)發(fā)如火如荼。中國(guó)石油作為最主要的開(kāi)發(fā)者之一，已經(jīng)在這里收獲頗豐。2009年開(kāi)始，每年將數(shù)十億立方米經(jīng)過(guò)處理的優(yōu)質(zhì)煤層氣送進(jìn)西氣東輸大管網(wǎng)，與常規(guī)天然氣一起，被輸往華北和華東地區(qū)的千家萬(wàn)戶。

　　從這個(gè)意義上說(shuō)，非常規(guī)天然氣與常規(guī)天然氣一樣，都是“福氣”，一樣清潔一樣高效。不一樣的是它們的個(gè)性特點(diǎn)，還有人們對(duì)它們的認(rèn)識(shí)程度。

　　還有兩個(gè)數(shù)據(jù)，讓人們對(duì)非常規(guī)天然氣發(fā)展充滿信心。2005年，我國(guó)非常規(guī)天然氣產(chǎn)量只有10億立方米左右。今年，有望超過(guò)150億立方米（煤層氣和致密氣）,2015年將超過(guò)300億立方米。以這個(gè)速度發(fā)展，未來(lái)在我國(guó)，非常規(guī)天然氣“趕超”常規(guī)天然氣，不是沒(méi)有可能。

　　作為國(guó)內(nèi)最大的油氣生產(chǎn)商和供應(yīng)商，中國(guó)石油在非常規(guī)天然氣開(kāi)發(fā)上的非常努力，不可忽視、已率先實(shí)施頁(yè)巖氣的先導(dǎo)試驗(yàn)，并在四川打出高產(chǎn)頁(yè)巖氣試驗(yàn)井。

　　在天然氣供不應(yīng)求及節(jié)能減排的趨勢(shì)下，中國(guó)三大國(guó)有石油企業(yè)已經(jīng)開(kāi)始集體進(jìn)入非常規(guī)天然氣領(lǐng)域。中國(guó)石油計(jì)劃在未來(lái)幾年內(nèi)，在煤層氣產(chǎn)能擴(kuò)張上投資超過(guò)100億元，2015年產(chǎn)量達(dá)到45億立方米，商品量達(dá)到40億立方米。

　　中國(guó)石化也毫不掩飾未來(lái)10到15年關(guān)于非常規(guī)天然氣開(kāi)發(fā)的戰(zhàn)略雄心。實(shí)際上，中國(guó)石化已經(jīng)著手準(zhǔn)備，其旗下的華東分公司與淮南礦業(yè)集團(tuán)正聯(lián)手開(kāi)發(fā)煤層氣。

　　“三桶油”中的中國(guó)海油也在非常規(guī)天然氣開(kāi)發(fā)上躍躍欲試。這個(gè)主戰(zhàn)場(chǎng)在海上的油公司，不僅長(zhǎng)期格外關(guān)注非常規(guī)天然氣的最大潛在資源——天然氣水合物，而且在非常規(guī)天然氣開(kāi)發(fā)上出動(dòng)出擊，開(kāi)始“上岸”，涉足陸上煤層氣、頁(yè)巖氣等非常規(guī)的開(kāi)發(fā)。煤層氣大省山西就活躍著她的身影。中國(guó)海油計(jì)劃在未來(lái)5年內(nèi)投資500億元至1000億元,在山西建設(shè)年產(chǎn)100億立方米的煤制天然氣項(xiàng)目。

　　非常規(guī)天然氣的開(kāi)發(fā)利用，同樣不能用平常眼光去看，需要非常規(guī)思維，需要超前規(guī)劃。要看它的現(xiàn)在，更要看它的未來(lái)。一旦這種潛在的巨量資源被人類有效開(kāi)發(fā)利用，其前景將十分可觀。正如一位天然氣專家所說(shuō)，人類一旦找到打開(kāi)非常規(guī)天然氣大規(guī)模開(kāi)發(fā)的金鑰匙，或許就找到了實(shí)現(xiàn)永續(xù)發(fā)展的最佳替代能源，走出“傳統(tǒng)化石能源時(shí)代”，進(jìn)而邁進(jìn)新能源時(shí)代。

　　我們期待“天然氣時(shí)代”到來(lái)的步伐更快一些，更期待由非常規(guī)天然氣主宰的“后半場(chǎng)”早日來(lái)臨。那樣人類或許就真正找到了通向未來(lái)“氣體燃料時(shí)代”的現(xiàn)實(shí)橋梁。