美國紐約州一名56歲農夫勞碌一生，始終是個窮光蛋，他最近時來運轉，發現自己坐擁“金礦”，原來他的田地坐落在可能是全美最大的天然氣蘊藏區里。此一消息曝光后，各能源公司紛紛上門，出價幾百萬美元向該農夫及其多個鄰居換取土地開采權。

　　位于馬塞勒斯（Marcellus）頁巖區的這塊天然氣田從紐約州延伸到田納西州，面積比之前所知的最大天然氣田多出好幾倍，業者估計其蘊藏量高達168萬億到500萬億立方英尺，足以應付全美今后多年的天然氣需求。

　　紐約州這名農夫比爾·哥拉比住在紐約市西北部193公里的卡利庫鎮，他說：“現在的心情就像是中了彩票一樣。可能一生中就只有那么一次機會來改變這個地方。”

　　當地許多人希望把這個邊陲小鎮發展成為像德克薩斯州一樣繁榮；德州的巴尼特（Barnett）頁巖區是美國數一數二的天然氣產地，但和馬塞勒斯頁巖區相比，卻是小巫見大巫。

能源公司蜂擁而上

　　盡管該天然氣蘊藏區能否進行開采還有待紐約當局通過，但許多能源公司已蜂擁而上，向哥拉比和他的鄰居送上數百萬美元，以換取開采權。

　　目前，哥拉比和他的教師朋友諾埃爾·馮·斯沃爾組成了“地主協會”與天然氣公司商討出售和出租土地的價格。

　　據了解，農夫只要出租200英畝的田地，馬上就能換得整百萬美元的報酬。斯沃爾說，按5年租期來算，每英畝可租5000美元，而能源公司所賺利潤，他們也可抽取其中的20%。