一般管理理論認為產品生產者構成行業，產品現實或潛在的需要者形成市場。本文所說的“國內液化氣信息行業”是指“以主要向國內用戶提供較全面系統的國際國內液化氣市場信息服務為主業的媒體或機構的集合”。與其它信息行業一樣，國內液化氣信息行業是跟隨著中國液化石油氣市場的發展而產生和發展起來的。現在，讓我們沿著時間的足跡，對這一行業的歷史進行簡短的回顧、對其現狀進行認真的剖析、對其未來進行粗淺的勾畫。
1 行業歷程回顧
20世紀90年代以前，由于國內液化氣可供應商品量較少，能用上液化氣往往是一般城市居民地位身份的象征。為了緩解液化氣供需矛盾，國家逐步放開了對液化氣的進口限制。自20世紀80年代后期開始，沿海沿江地區，尤其是廣東省先后建成并投入使用了多座液化氣船運接卸碼頭與儲庫，用于承接來自東南亞一些臨近國家或“浮倉”的進口液化氣。在這種大市場背景下，廣東燃氣商會于1994年創刊了中國第一份液化氣市場信息專業月刊《燃氣信息》(后改名為《燃氣評論》、現定名為《燃氣通訊》)。在此基礎之上，該商會又充分利用地緣信息優勢，不失時機地于1998年4月開始以電子郵件的方式為其會員發送《燃氣市場每日電訊》。在此之后兩年多的時間里《燃氣每日電訊》成為華南乃至全國范圍內具有一定規模的液化氣營運商必備的市場信息指南。《燃氣市場每日電訊》也因其全國獨此一家、信息比較準確及時(每周五期)、觀點新穎、形式獨特而受到廣大用戶的喜愛，其用戶群自華南迅速向全國擴展。
2000年初，一份以錦州石化股份有限公司為主(后為中油錦州石化公司)發行的、名為《全國液化氣市場信息網》的全國液化氣市場信息電子期刊面世。該期刊以電子郵件的方式向其網員發布市場信息，創刊初期為每周一期，后逐漸發展為以《價格速遞》形式每周發布5次液化氣市場信息、以電子周刊形式每周發布一次國際國內液化氣和部分煉廠的主導產品的綜合信息電子期刊。由于擁有有較強的油田煉油廠背景，故其信息在反映國內煉廠液化氣生產銷售方面較《燃氣市場每日電訊》具有明顯的優勢，而在20世紀的最后幾年，正是國內煉油廠液化氣收率、商品量突飛猛進地大發展時期，國產液化氣在國內供應的主導地位日益增強，因此該電子期刊倍受我國北方地區、特別是中油、中石化系統中有關人員的喜愛，但因其促銷手段及溝通渠道的限制，其在全國的知名度不是很高、發行量一般。
進入21 世紀，網絡技術日臻成熟，更重要的是電腦和使用Internet網在液化氣各級經銷商中日益普及。一種將Internet技術成功地運用到液化氣市場信息傳播和交流的新形式應運而生——2000年底，慧聰石油商務網在北京成立。該網下屬于慧聰商務網，擁有強大的現代網絡技術支持和規范的現代企業管理平臺，再加上吸收了《全國液化氣市場信息網》主要編輯人員的加盟，而延續了《全國液化氣市場信息網》以反映國內煉廠液化氣生產銷售為特色的優勢，因而該網一出現，即受到液化氣市場業內及相關人士的好評。該網設有信息中心、交易中心、專家解答、市場論壇、專題報道、慧聰報告等欄目，力圖反映原油及成品油市場、燃氣市場、燃料油等石油、石化相關行業的市場信息，但在開辦之初，其主打項目是液化氣市場信息。
2001年底，一家與慧聰石油商務網形式幾乎一致，部分編輯、技術人員也來自慧聰的主營液化氣和油品市場信息的專業信息網站——東方油氣網在上海成立。與慧聰石油商務網不同的是，東方油氣網試圖將專業信息網站建立在行業協會基礎之上。
至此，國內液化氣信息行業四足鼎立的局面已經形成，四家國內液化氣市場信息營運商在地理上自南到北一字排開，在內容和形式上各展所長，構成了當今液化氣信息行業的主流。雖然其間仍有一些媒體或機構也通過一定的方式發布液化氣市場信息，但或因信息采編渠道不獨立、或因不能連續全面系統地發布信息、或因影響覆蓋面太小而未能成為行業主流。
2 行業現狀分析
我們以信息發布渠道劃分，將該行業主流營運商分為兩類，第一類以電子刊物為信息主要載體，如廣東燃氣商會(《燃氣市場每日電訊》)和中油錦州石化公司(《全國液化氣市場信息網》)，第二類以專業網站為信息的載體，如慧聰石油商務網和東方油氣網。
在第一類中，營運商使用電子郵件向其會員或網員傳送信息。而電子郵件形式本身具有郵箱容量限制、有時不能送達、可能攜帶病毒等不利因素，更令人頭痛的是，這種方式無法解決“搭便車”問題——往往一家用戶訂閱信息，與其相關聯的幾家甚至是十幾家液化氣廠商都可不付費瀏覽同一份信息，使信息營運商蒙受外部不經濟的損失。此外由于廣東燃氣商會投入信息采編的人員較少，故其信息重點只能偏重于進口液化氣和華南市場；而中油錦州石化公司則因體制和運做機制的原因，其客戶群主要集中在中油系統，影響了其市場拓展。但是，必須指出的是，兩家信息營運商各自都擁有優越的生存優勢：廣東燃氣商會不僅因其“中國液化氣市場信息的拓荒者”的身份被業者所銘記，更因為其組織的一年一度的“中國LPG國際會議”和“中國LPG信息交流會”以及出版的《中國LPG報告》和《中國液化石油氣指南》而在國內國際名聲顯赫，從一定程度上彌補了其液化氣市場信息不很完整的缺憾。而中油錦州石化公司信息中心則因被中油總公司指定為中油系統液化氣市場及生產銷售的信息牽頭單位而享有眾多信息——特別是中油系統煉廠方面信息采集的便利，因此其在反映煉廠液化氣生產銷售信息方面具有較大的優勢和較強的吸引力。
在第二類中，由于信息生產商充分運用了網站手段，因而就比第一類具有許多明顯的優勢：！1)提供的信息更快捷——目前兩家網站基本上可以一天更換2次～3次全國各大煉廠及地區有關液化氣市場價格信息；(2)部分實現了信息交流的互動——用戶在瀏覽網站的同時，可以在網站的市場論壇上發布消息、發表觀點，還可以就一些難點、熱點問題請網站組織的專家解答。特別值得一提的是，這種方式給用戶以信息自主選擇權——你可以決定看或不看某方面的信息，從而提高了用戶獲取信息的效率；(3)極大地豐富了信息內容——用戶每天除了可以在網站上獲得市場價格信息、市場評述外，還可以瀏覽行業要聞、專題報道，查閱行業法規、專業知識和技術等——其效果是僅僅利用電子郵件發送信息方式不可比擬的；(4)更符合經濟運行規則——網員或會員交納一定時段和欄目的訂閱費后即可獲得相應的網站瀏覽權限，網站可以運用IP地址鎖定等技術限制密碼的非法共用，從而較好地解決了“搭便車”問題，保障了信息網站的合法權益，同時網站還可以在其網頁上刊登廣告，增加經濟收入。
除因發布信息憑借的技術手段不同形成的兩類信息營運商的優劣勢外，總體上，國內液化氣信息行業中幾個主要營運商呈現如下共同的特征：
(1)信息采集方面，國際液化氣市場信息絕大部分來自ARGUS、Platts和RIM三份外文市場報告，少量參考從進口液化氣經紀人或經銷商處獲得的消息；國內各煉廠或石化企業液化氣生產銷售情況、各地液化氣市場狀況則主要通過網站編輯人員電話溝通采集，部分信息由各地信息員匯總到總部。
(2)編輯人員的責任心和素質決定信息質量。由各營運商國內信息采集的方法決定了具有較強的液化氣專業知識和市場從業背景、擁有廣闊穩定的市場信息渠道和良好的溝通能力并且具備較強責任心的編輯人員可以得到比較真實全面的信息，而對中國液化氣領域深刻的認識、信息綜合分析判斷能力和文字表達駕御能力又是寫好市場評述、專題報道和專家解答的基礎。
(3)雖然各營運商均將“全面、準確、及時”作為自己提供的信息的標準，但因市場的復雜多變性和跟蹤手段的有限性決定了質量再好的市場信息也只能反映宏觀的、動態的市場運動趨勢，僅能為廣大用戶提供經營預策、決策宏觀方面的參考依據。
(4)比較容易形成良好的財務狀況。各信息營運商每份液化氣信息全年訂閱費均在3000元左右，根據各自的具體情況不同，各家液化氣部分運行費用在30 萬元／年～70萬元／年(主要是人員工資、房屋場地租賃費、通訊費，有些還須交納服務器租賃費)，由此可推算出，每個營運商每年只要能留住100個- 240個穩定用戶，即可保證其正現金流。而全國現有幾十家煉廠石化企業、一百多家液化氣一二級庫、上千家液化氣公司(三級庫)，還有許許多多與液化氣運輸、使用相關聯的單位——這些都是本行業現實或潛在的用戶，而各營運商的邊際成本極低，由此可見本行業的“錢”途無量。
(5)信息服務領域拓展方面，各家均意識到全國信息會議的經濟性和重要性，除廣東燃氣商會外，慧聰石油商務網也已舉行過兩屆全國性信息專題會議。雖然現有網站的信息營運商都聲稱自己是B2B網站，但因法律、信用、技術以及液化氣市場特點等的限制，電子商務的成效甚微；網站廣告收入增加明顯；部分營運商開始意識到缺少反映液化氣運輸(船運、火運、汽運)市場情況的信息的不完整性，正致力于完善整個產業鏈的信息編輯、發布工作；部分營運商在液化氣市場咨詢方面已有斬獲；針對部分小型液化氣公司尚不具備上網條件的現狀，有人已開始嘗試選擇消費、傳真服務等靈活服務方式，以開發潛在用戶。
此外，隨著進口液化氣對國內液化氣供應的補充作用的日益增強，許多一二級庫直接訂閱了ARGUS、Platts或RIM的外文信息——國外液化氣市場信息營運商對國內市場的滲透正在加強，同時，國內信息營運商也正積極謀劃對外拓展——廣東燃氣商會已發行電子版的《LPGEXPRESS》，部分網站也在籌備英文版網頁。
3 行業前瞻
宏觀方面，雖然行業內部四足鼎立、相互競爭的局面已初步形成，但該行業除專業編輯人才數量較少的限制外，資本、技術等進入或介入的門檻較低，因此不排除在前文所分析的良好獲利前景的誘惑下，還有新的競爭者加入的可能性。就現存的主流營運商而言，因各自具有一定的生存優勢，在1年—2年中不會出現主動退出的情況。較長遠的展望，行業競爭、優勝劣汰以及市場對權威信息的需要會使行業內部發生整合，可能會出現兩家巨頭抗衡，數家小型營運商專業補缺的格局。
微觀方面，運用網站發布市場信息將是各運營商最合理的選擇，在此基礎之上，現代網絡技術和數據庫技術將得以充分運用，以提高信息檢索、調用、合成等功效；加強對編輯人員的培訓和選拔是各運營商能夠長期健康運營的關鍵，應形成編輯→市場分析師→高級市場分析師等有梯次的信息采編人員結構，以適應市場各個層次對數據、信息及其解讀、分析的需要；在信息服務內容方面，不僅要加強現有的適時市場信息反饋、分析、預測功能，還應逐漸強化對歷史數據資料的應用，提高業務甚至是管理咨詢能力，以滿足不斷變化發展的液化氣領域的多種需要；部分有能力和勢力的營運商可能會借憑市場信息優勢，嘗試實際貿易，拓展信息與貿易相結合的道路；隨著有關Internet法律和知識產權保護的完善和加強，各營運商應考慮各種措施，例如與國內國際有關媒體或機構建立戰略聯盟等進行有效合作，在有效保護自身利益的同時尊重他人的知識產權和勞動成果；有能力和信譽的營運商應在充分分析國內液化氣市場價格有能力和信譽的營運商應在充分分析國內液化氣市場價格數據的基礎之上，創建一種更加科學合理的、能準確反映工業和民用兩大液化氣市場變化趨勢、具有經營參考價值的中國液化氣市場價格指數，形成國內液化氣中長期貿易契約訂立的參照物——該指數被廣泛認可接受之日，也就是國內液化氣信息行業成熟之時!
1 行業歷程回顧
20世紀90年代以前，由于國內液化氣可供應商品量較少，能用上液化氣往往是一般城市居民地位身份的象征。為了緩解液化氣供需矛盾，國家逐步放開了對液化氣的進口限制。自20世紀80年代后期開始，沿海沿江地區，尤其是廣東省先后建成并投入使用了多座液化氣船運接卸碼頭與儲庫，用于承接來自東南亞一些臨近國家或“浮倉”的進口液化氣。在這種大市場背景下，廣東燃氣商會于1994年創刊了中國第一份液化氣市場信息專業月刊《燃氣信息》(后改名為《燃氣評論》、現定名為《燃氣通訊》)。在此基礎之上，該商會又充分利用地緣信息優勢，不失時機地于1998年4月開始以電子郵件的方式為其會員發送《燃氣市場每日電訊》。在此之后兩年多的時間里《燃氣每日電訊》成為華南乃至全國范圍內具有一定規模的液化氣營運商必備的市場信息指南。《燃氣市場每日電訊》也因其全國獨此一家、信息比較準確及時(每周五期)、觀點新穎、形式獨特而受到廣大用戶的喜愛，其用戶群自華南迅速向全國擴展。
2000年初，一份以錦州石化股份有限公司為主(后為中油錦州石化公司)發行的、名為《全國液化氣市場信息網》的全國液化氣市場信息電子期刊面世。該期刊以電子郵件的方式向其網員發布市場信息，創刊初期為每周一期，后逐漸發展為以《價格速遞》形式每周發布5次液化氣市場信息、以電子周刊形式每周發布一次國際國內液化氣和部分煉廠的主導產品的綜合信息電子期刊。由于擁有有較強的油田煉油廠背景，故其信息在反映國內煉廠液化氣生產銷售方面較《燃氣市場每日電訊》具有明顯的優勢，而在20世紀的最后幾年，正是國內煉油廠液化氣收率、商品量突飛猛進地大發展時期，國產液化氣在國內供應的主導地位日益增強，因此該電子期刊倍受我國北方地區、特別是中油、中石化系統中有關人員的喜愛，但因其促銷手段及溝通渠道的限制，其在全國的知名度不是很高、發行量一般。
進入21 世紀，網絡技術日臻成熟，更重要的是電腦和使用Internet網在液化氣各級經銷商中日益普及。一種將Internet技術成功地運用到液化氣市場信息傳播和交流的新形式應運而生——2000年底，慧聰石油商務網在北京成立。該網下屬于慧聰商務網，擁有強大的現代網絡技術支持和規范的現代企業管理平臺，再加上吸收了《全國液化氣市場信息網》主要編輯人員的加盟，而延續了《全國液化氣市場信息網》以反映國內煉廠液化氣生產銷售為特色的優勢，因而該網一出現，即受到液化氣市場業內及相關人士的好評。該網設有信息中心、交易中心、專家解答、市場論壇、專題報道、慧聰報告等欄目，力圖反映原油及成品油市場、燃氣市場、燃料油等石油、石化相關行業的市場信息，但在開辦之初，其主打項目是液化氣市場信息。
2001年底，一家與慧聰石油商務網形式幾乎一致，部分編輯、技術人員也來自慧聰的主營液化氣和油品市場信息的專業信息網站——東方油氣網在上海成立。與慧聰石油商務網不同的是，東方油氣網試圖將專業信息網站建立在行業協會基礎之上。
至此，國內液化氣信息行業四足鼎立的局面已經形成，四家國內液化氣市場信息營運商在地理上自南到北一字排開，在內容和形式上各展所長，構成了當今液化氣信息行業的主流。雖然其間仍有一些媒體或機構也通過一定的方式發布液化氣市場信息，但或因信息采編渠道不獨立、或因不能連續全面系統地發布信息、或因影響覆蓋面太小而未能成為行業主流。
2 行業現狀分析
我們以信息發布渠道劃分，將該行業主流營運商分為兩類，第一類以電子刊物為信息主要載體，如廣東燃氣商會(《燃氣市場每日電訊》)和中油錦州石化公司(《全國液化氣市場信息網》)，第二類以專業網站為信息的載體，如慧聰石油商務網和東方油氣網。
在第一類中，營運商使用電子郵件向其會員或網員傳送信息。而電子郵件形式本身具有郵箱容量限制、有時不能送達、可能攜帶病毒等不利因素，更令人頭痛的是，這種方式無法解決“搭便車”問題——往往一家用戶訂閱信息，與其相關聯的幾家甚至是十幾家液化氣廠商都可不付費瀏覽同一份信息，使信息營運商蒙受外部不經濟的損失。此外由于廣東燃氣商會投入信息采編的人員較少，故其信息重點只能偏重于進口液化氣和華南市場；而中油錦州石化公司則因體制和運做機制的原因，其客戶群主要集中在中油系統，影響了其市場拓展。但是，必須指出的是，兩家信息營運商各自都擁有優越的生存優勢：廣東燃氣商會不僅因其“中國液化氣市場信息的拓荒者”的身份被業者所銘記，更因為其組織的一年一度的“中國LPG國際會議”和“中國LPG信息交流會”以及出版的《中國LPG報告》和《中國液化石油氣指南》而在國內國際名聲顯赫，從一定程度上彌補了其液化氣市場信息不很完整的缺憾。而中油錦州石化公司信息中心則因被中油總公司指定為中油系統液化氣市場及生產銷售的信息牽頭單位而享有眾多信息——特別是中油系統煉廠方面信息采集的便利，因此其在反映煉廠液化氣生產銷售信息方面具有較大的優勢和較強的吸引力。
在第二類中，由于信息生產商充分運用了網站手段，因而就比第一類具有許多明顯的優勢：！1)提供的信息更快捷——目前兩家網站基本上可以一天更換2次～3次全國各大煉廠及地區有關液化氣市場價格信息；(2)部分實現了信息交流的互動——用戶在瀏覽網站的同時，可以在網站的市場論壇上發布消息、發表觀點，還可以就一些難點、熱點問題請網站組織的專家解答。特別值得一提的是，這種方式給用戶以信息自主選擇權——你可以決定看或不看某方面的信息，從而提高了用戶獲取信息的效率；(3)極大地豐富了信息內容——用戶每天除了可以在網站上獲得市場價格信息、市場評述外，還可以瀏覽行業要聞、專題報道，查閱行業法規、專業知識和技術等——其效果是僅僅利用電子郵件發送信息方式不可比擬的；(4)更符合經濟運行規則——網員或會員交納一定時段和欄目的訂閱費后即可獲得相應的網站瀏覽權限，網站可以運用IP地址鎖定等技術限制密碼的非法共用，從而較好地解決了“搭便車”問題，保障了信息網站的合法權益，同時網站還可以在其網頁上刊登廣告，增加經濟收入。
除因發布信息憑借的技術手段不同形成的兩類信息營運商的優劣勢外，總體上，國內液化氣信息行業中幾個主要營運商呈現如下共同的特征：
(1)信息采集方面，國際液化氣市場信息絕大部分來自ARGUS、Platts和RIM三份外文市場報告，少量參考從進口液化氣經紀人或經銷商處獲得的消息；國內各煉廠或石化企業液化氣生產銷售情況、各地液化氣市場狀況則主要通過網站編輯人員電話溝通采集，部分信息由各地信息員匯總到總部。
(2)編輯人員的責任心和素質決定信息質量。由各營運商國內信息采集的方法決定了具有較強的液化氣專業知識和市場從業背景、擁有廣闊穩定的市場信息渠道和良好的溝通能力并且具備較強責任心的編輯人員可以得到比較真實全面的信息，而對中國液化氣領域深刻的認識、信息綜合分析判斷能力和文字表達駕御能力又是寫好市場評述、專題報道和專家解答的基礎。
(3)雖然各營運商均將“全面、準確、及時”作為自己提供的信息的標準，但因市場的復雜多變性和跟蹤手段的有限性決定了質量再好的市場信息也只能反映宏觀的、動態的市場運動趨勢，僅能為廣大用戶提供經營預策、決策宏觀方面的參考依據。
(4)比較容易形成良好的財務狀況。各信息營運商每份液化氣信息全年訂閱費均在3000元左右，根據各自的具體情況不同，各家液化氣部分運行費用在30 萬元／年～70萬元／年(主要是人員工資、房屋場地租賃費、通訊費，有些還須交納服務器租賃費)，由此可推算出，每個營運商每年只要能留住100個- 240個穩定用戶，即可保證其正現金流。而全國現有幾十家煉廠石化企業、一百多家液化氣一二級庫、上千家液化氣公司(三級庫)，還有許許多多與液化氣運輸、使用相關聯的單位——這些都是本行業現實或潛在的用戶，而各營運商的邊際成本極低，由此可見本行業的“錢”途無量。
(5)信息服務領域拓展方面，各家均意識到全國信息會議的經濟性和重要性，除廣東燃氣商會外，慧聰石油商務網也已舉行過兩屆全國性信息專題會議。雖然現有網站的信息營運商都聲稱自己是B2B網站，但因法律、信用、技術以及液化氣市場特點等的限制，電子商務的成效甚微；網站廣告收入增加明顯；部分營運商開始意識到缺少反映液化氣運輸(船運、火運、汽運)市場情況的信息的不完整性，正致力于完善整個產業鏈的信息編輯、發布工作；部分營運商在液化氣市場咨詢方面已有斬獲；針對部分小型液化氣公司尚不具備上網條件的現狀，有人已開始嘗試選擇消費、傳真服務等靈活服務方式，以開發潛在用戶。
此外，隨著進口液化氣對國內液化氣供應的補充作用的日益增強，許多一二級庫直接訂閱了ARGUS、Platts或RIM的外文信息——國外液化氣市場信息營運商對國內市場的滲透正在加強，同時，國內信息營運商也正積極謀劃對外拓展——廣東燃氣商會已發行電子版的《LPGEXPRESS》，部分網站也在籌備英文版網頁。
3 行業前瞻
宏觀方面，雖然行業內部四足鼎立、相互競爭的局面已初步形成，但該行業除專業編輯人才數量較少的限制外，資本、技術等進入或介入的門檻較低，因此不排除在前文所分析的良好獲利前景的誘惑下，還有新的競爭者加入的可能性。就現存的主流營運商而言，因各自具有一定的生存優勢，在1年—2年中不會出現主動退出的情況。較長遠的展望，行業競爭、優勝劣汰以及市場對權威信息的需要會使行業內部發生整合，可能會出現兩家巨頭抗衡，數家小型營運商專業補缺的格局。
微觀方面，運用網站發布市場信息將是各運營商最合理的選擇，在此基礎之上，現代網絡技術和數據庫技術將得以充分運用，以提高信息檢索、調用、合成等功效；加強對編輯人員的培訓和選拔是各運營商能夠長期健康運營的關鍵，應形成編輯→市場分析師→高級市場分析師等有梯次的信息采編人員結構，以適應市場各個層次對數據、信息及其解讀、分析的需要；在信息服務內容方面，不僅要加強現有的適時市場信息反饋、分析、預測功能，還應逐漸強化對歷史數據資料的應用，提高業務甚至是管理咨詢能力，以滿足不斷變化發展的液化氣領域的多種需要；部分有能力和勢力的營運商可能會借憑市場信息優勢，嘗試實際貿易，拓展信息與貿易相結合的道路；隨著有關Internet法律和知識產權保護的完善和加強，各營運商應考慮各種措施，例如與國內國際有關媒體或機構建立戰略聯盟等進行有效合作，在有效保護自身利益的同時尊重他人的知識產權和勞動成果；有能力和信譽的營運商應在充分分析國內液化氣市場價格有能力和信譽的營運商應在充分分析國內液化氣市場價格數據的基礎之上，創建一種更加科學合理的、能準確反映工業和民用兩大液化氣市場變化趨勢、具有經營參考價值的中國液化氣市場價格指數，形成國內液化氣中長期貿易契約訂立的參照物——該指數被廣泛認可接受之日，也就是國內液化氣信息行業成熟之時!
