中國天然氣產業的快速發展僅是一個新階段的開始。從整個天然氣上下游一體化的系統工程來看，中國天然氣產業依然年輕。從上游看，主要是資源基礎不夠雄厚，已發現的氣田或者對外簽訂買賣合同的儲量落實程度不夠，難以有效動用。

　　從中游看，全國性的天然管網尚未形成，而且相配套的地下氣庫遠不夠用，難以保障安全供氣。

　　天然氣下游用戶的建設則相對滯后，用氣終端構成不夠合理。合乎市場經濟要求的天然氣價格體系和政府監管體系都還沒形成。這一切都表明，天然氣工業體系還需要一個完善和成熟的過程。

　　天然氣的真正競爭力來自于潔凈環保，在目前的減排上擁有明顯優勢。相比于煤炭，天然氣在能源市場上沒有價格優勢。中國的多數氣田屬于低滲低產氣田，勘探開采難度大，有些老礦井的天然氣井口成本已經達到七角錢，且距離用氣的經濟中心較遠，管線運輸費高，按照成本加成法計算，到最終用戶的天然氣價格已經很高。

　　此外，天然氣是不可再生能源，因此原油和天然氣這兩種替代品的價格沒有呈反向變動，而是水漲船高，國際油價上漲往往會帶動天然氣價格上漲。目前，天然氣高價格主要來源于開發和運輸成本，還不包括天然氣的資源成本，也沒有考慮環境成本。中國天然氣資源人均儲量低，如果不能合理利用，今后會造成對天然氣進口的過度依賴。因此，合理的價格形成機制對于天然氣市場的發展至關重要。

　　保證國內天然氣市場供應是一個艱巨的任務。面對需求快速增長的挑戰，中國將主要采取海上LNG(液化天然氣)進口和陸路管道進口的方式解決氣源短缺。LNG將是影響國內天然氣資源格局的一個重要因素。LNG項目的特點是資金和技術高度密集，建設LNG生產線與達成購買合同的上下游高度一體化發展。顯然，如果不參加國外的LNG上游建設，就難以優先保障長期購買大量LNG。

　　因此，要特別注意積極參與全球各地(特別是卡塔爾和尼日利亞)的LNG上游建設，慎重對待2010至2020年間可能達到的天然氣消費量。發展LNG要受國際市場制約。如果現在不能抓住機遇參加LNG上游建設以獲得穩定供氣的權利，即使2010年之后大力投入，擬定的LNG進口計劃也要大為推遲，供氣難以保障。

　　按照目前的天然氣探明儲量和可以預見的需求，必須積極實施“走出去”戰略。除了國有企業的努力，政府應當積極參與，包括選擇有利時機，充分利用國際資源，改善中國礦產資源結構和實行必要的天然氣戰略儲備。此外，還需要到國外開展天然氣風險勘查和開發，并注意與有條件的國家互利合作，引進資金和技術進行勘查開發。即使不能期望中國“天然氣時代”到來，至少應當保證國內天然氣的市場供應充足。（林伯強）