與人們通常的印象不同，供應增加了，天然氣價格卻呈現出全面上漲的趨勢。去年11月24日，深圳居民生活用氣實行階梯氣價，一定用氣量內氣價為3.50元／立方米，超出部分為4元／立方米；商業用戶的用氣價格上調，幅度平均在24.8％左右；11月10日，上海居民燃氣價格由2.10元/立方米上漲至2.50元/立方米。
自去年底至今，南寧、桂林等城市燃氣價格分別上漲，本月20日，廣州將舉行城市燃氣價格調整聽證會。
居民用氣占比超過一半
“實際上發改委正在為價格機制的調整做大量工作，目前正在討論的就有多套方案。”一位參與發改委方案討論的專家告訴記者。據預測，到2010年，我國天然氣需求量缺口在200億立方米左右；2020年，中國天然氣市場缺口將達到900億立方米。
2004年之前，中國的天然氣利用并不廣泛。2000年，我國僅有川渝、北京和天津等少數城市使用天然氣，當年全國的天然氣消費量僅為250億立方米。
2000年2月，我國第一條長距離天然氣輸氣管線———西氣東輸工程正式啟動。最終一線簽約用戶的用途結構為民用占50%，發電30%，其他10%，公共事業機動10%。由于人們對于天然氣認識不足，很多客戶的觀望情緒很厲害。
隨著天然氣利用的范圍大大增加，人們對于天然氣利用的認識也逐步提高：天然氣屬于清潔能源，主要可用作城市燃氣（其中分民用和商業用），發電燃料，此外可用作化工原料，可以生產甲醇、化肥等。
以同等熱值計算，天然氣目前價格均低于油、電、液化氣的價格。以北京為例，目前居民用天然氣價格2.05元/立方米，目前北京液化石油氣以73-75元一瓶計算，與一升燃氣同等熱值液化石油氣價格為3.2-3.4元之間。國際油價在40美元／桶時，按同等熱值計算，我國天然氣出廠價相當于國際原油價格的51％。
隨著天然氣廉價、高效的優勢被越來越多的人認識，我國天然氣消費需求呈爆發式增長，每年消費增長幅度均超過2位數，2007年天然氣消費量達680億立方米。2007年，西氣東輸實際執行128億立方米用氣量，其中城市燃氣占65%、發電占18%其他工業占17%。而1996年之前，我國天然氣利用中50%是用于化工原料。
“總體來看，我國天然氣現狀是供不應求，價格上漲成為必然趨勢。”上述專家表示。
城市管網利潤最豐厚
目前我國長輸管網的天然氣成本主要包括兩部分：天然氣出廠價+管道輸送費用，兩項價格均由國家發改委統一制定。
其中出廠價實行結構氣價，分為工業用氣、居民和商業用氣以及化肥用氣。目前我國天然氣不含稅出廠價平均為0．823元/立方米，其中化肥用氣0．617元/立方米，工業用氣1．009元/立方米，居民和商業用氣0．703元/立方米。
管輸費則由發改委按照管道項目收益率測算得出，并根據輸送距離長短價格不同。
天然氣經過長輸管網到達各城市后，各個城市的天然氣價格由地方城市燃氣公司提出，價格變化需要聽證。與長輸管網相比，城市管網利潤豐厚。以北京為例，天然氣出廠價為0.8元/立方米，西氣東輸管線到達北京價格為1.28元/立方米，而北京目前居民城市燃氣價格為2.05元/立方米，城市管網利潤幾乎為長輸管網的近2倍。正是豐厚的利潤驅使中石油下定決心進軍城市燃氣市場，并于去年8月成立了昆侖燃氣公司，進軍城市燃氣市場。
“目前這種定價，簡單地說，就是天然氣的價值與價格明顯不符。天然氣的價格杠桿作用的失靈，無法調節天然氣資源緊張和市場供需失衡問題，各地都希望多用氣，各種項目都來搶氣。目前我國尚未形成一套天然氣定價機制，基本是上一條管線定一個價。隨著市場發生變化，必須要形成一套新的定價機制，利用價格杠桿來調節供需矛盾。”中石油規劃總院油氣管道工程規劃研究所副所長楊建紅指出。
西氣東輸二線雖然將增加供氣量，但進口氣價的高企客觀上成為推高氣價的又一因素。
2008年2月，西氣動輸二線開工建設，計劃年輸氣量300億立方米，氣源為土庫曼斯坦，在我國境內由新疆霍爾果斯抵達廣州，2009年底西段霍爾果斯至中衛段在靖邊氣田與西氣東輸一線聯通投產，2010年全線建成投產。
據透露，中亞天然氣進口到國內首站霍爾果斯的價格每立方米2元以上，再加上國內輸氣管線，到達城市門站的價格至少要每立方米3元以上，這一價格已遠高于目前西氣東輸一線到達各城市門站的價格（一線到達最遠上海市場的價格為1.31元/立方米）。
區域定價進入考慮視野
據介紹，目前企業考慮的價格方案包括：將國內天然氣與進口氣混合，也就是一線和二線天然氣混合，按計量計算，如在完成一線用量合同后二線的進口天然氣再按照新氣價執行；但更受推崇的是區域定價方法，管道內的天然氣不分國內天然氣和進口天然氣，而執行統一氣價，在不同的地區制定不同的天然氣價格。這種方法可以考慮不同區域天然氣接受程度，以市場價格調節天然氣供需。
上述參與發改委方案討論的專家表示，天然氣定價機制改革將會繼續推進結構氣價，并考慮與國際接軌以及與市場接軌即考慮用戶接受能力等多種因素。并參照成品油價格機制改革經驗，將逐步推開，例如需要設置一年作為過渡期。
“總體的方向是用價格杠桿調節天然氣供需矛盾，合理利用天然氣。”
其實早在去年11月，我國天然氣定價機制已經往前推進了一步，發改委上調工業用天然氣價格每立方米4毛錢，價格上調后，在同一地區的結構氣價中，工業用天然氣價格已經高于居民用天然氣價格。
“按照國際結構氣價和接受程度而言，應該是商業氣價高于居民氣價格，然后是工業氣價。正是由于天然氣價格偏低，導致一些高耗能產業盲目發展，天然氣價格沒有起到調節供需杠桿的作用,國家才上調工業用氣價。在一些高耗能產業中，燃料成本占成本30%，如果天然氣價格上漲，它就沒法干了。”楊建紅表示。
專家觀點
定價機制不應排除市場
中國能源網首席信息官韓曉平表示，從優化我國能源結構的角度看，目前天然氣與其他替代能源相比，價格確實偏低。但他表示，天然氣價格不能僅由國家發改委或是開發者自己推動；形成合理的定價，必須要由市場定價。
目前我國天然氣開發僅有幾大石油公司，中石油資源占到76%，并沒有形成充分競爭。國外成熟的天然氣市場是由用戶與供應方簽訂長期協議制定的，并與替代能源或者與物價指數掛鉤，隨時進行調整。“如果僅靠幾個石油公司推動，中國的天然氣市場發展是被動的。建議未來可以相應放開上游市場，只有上游資源供應方多元化之后，才可能形成充分的市場競爭，下游用戶才可以去談價格。否則，漲多少價都是沒有盡頭的。”
目前，西氣東輸一線建設時，最遠僅到達上海，并未對廣東供氣。
以深圳為例，氣源結構的單一也使得深圳的天然氣價格位居全國之前，目前深圳民用城市燃氣價格仍為3.50元/立方米，而西氣東輸沿線大城市則在2.50元/立方米以下。
此外韓曉平認為，形成合理的價格還需要引導天然氣資源的合理利用，將承受能力低的如高耗能產業剔除，才不會導致資源浪費。
