各國天然氣價格雖然走勢差不多，但價格水平很不相同。本國經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平、國內(nèi)對天然氣的供求量、天然氣的進(jìn)口管輸距離、進(jìn)口國家天然氣的供給情況，還有國際上替代能源價格如國際油價的變化等因素，都會對一國的天然氣價格產(chǎn)生影響。
國外的天然氣價格體系包括井口價、城市門站價和終端用戶價。天然氣的終端消費大致可以分為發(fā)電用氣、工業(yè)用氣和居民用氣。比較近年來世界上一些國家各種終端用戶的天然氣價格，可以看出，無論是發(fā)電、工業(yè)使用還是民用，天然氣的終端消費價格在各個國家基本都呈上升態(tài)勢，這在很大程度上是因為天然氣的起點價格在逐年增長。
發(fā)電和工業(yè)的天然氣價格差距較小，但是，居民用氣價格普遍要比工業(yè)和發(fā)電業(yè)貴一倍多。2008年，美國的工業(yè)天然氣價格略高于發(fā)電用氣價格，民用天然氣價格卻是發(fā)電業(yè)和工業(yè)天然氣價格的1.6倍。
廈門大學(xué)中國能源經(jīng)濟(jì)研究中心最近的一項研究說明，天然氣和石油的國際市場價格都不僅僅由成本確定，而是由區(qū)域位置、政治格局、供需情況等各種因素綜合決定，成本只占市場價格的一小部分。對于石油來說，其石油產(chǎn)業(yè)鏈的投資成本相對較小，非成本因素極易導(dǎo)致價格的大幅度波動。而天然氣從井口開采到凈化、管輸，還要加上液化、船運、再氣化，產(chǎn)業(yè)鏈長，耗費大量投資，因此天然氣產(chǎn)業(yè)投資成本高于石油，價格波動幅度相對較小。
近年來，國際天然氣的價格隨原油價格波動，兩者的價格變化正相關(guān)。隨著石油價格的持續(xù)上漲，天然氣價格也呈現(xiàn)出整體上漲的趨勢，但是上漲幅度要小于石油。石油與天然氣相比用途更廣，石油是汽、柴油，潤滑油以及各類化工品等戰(zhàn)略物資的主要原料，而天然氣則主要用作燃料。按照相等熱值計算的國際LNG(液化天然氣)長期合同價格低于石油。一般來說，在國際市場上，石油與天然氣價格之比約為1：0.6。
油氣的可替代性是兩者價格變化正相關(guān)的一個根本原因。對于美國這種完全競爭性的天然氣市場，天然氣價格完全取決于市場上的供求關(guān)系，以北美為目的地的LNG合同，也是以北美幾個主要的天然氣集散交易中心的報價作為定價基礎(chǔ)。
雖然從定價機(jī)制上看，進(jìn)口液化天然氣價格似乎不與原油價格直接掛鉤，但由于天然氣與原油之間存在可替代性，當(dāng)石油價格上升時，會引起市場對天然氣的需求增加，從而導(dǎo)致天然氣價格上升。
油氣價格的正相關(guān)還與長期合同相聯(lián)系。日本進(jìn)口LNG和歐洲進(jìn)口管道氣時，在合同中約定液化天然氣或管道氣的交易價格與原油或石油產(chǎn)品的價格聯(lián)動，這樣也就保證了天然氣價格會隨著原油價格的變化按相同趨勢改變。
中國目前進(jìn)口天然氣主要為液化天然氣。與國際市場相比，國內(nèi)天然氣價格偏低，近年中國的天然氣價格和進(jìn)口原油價格之比不會超過0.4：1(一般的說法是0.2：1)，的確低于國際市場上的0.6：1。但是，受管制的中國天然氣價格相對穩(wěn)定，沒有隨國際油價氣價出現(xiàn)暴漲暴跌的局面。
金融危機(jī)以來，國際油氣價大幅度波動，而中國天然氣的出廠價格指數(shù)基本穩(wěn)定。但是，如果國際油價進(jìn)一步上行，油氣價格的正相關(guān)性將對中國天然氣價格上漲產(chǎn)生巨大的壓力。
