消息人士對路透社表示，中國國有能源大企業中石化[微博]希望能出售一些長期液化天然氣(LNG)進口協議，因放緩的經濟使得他們無利可圖，這預示靠中國需求拉動持續五年之久的天然氣榮景接近結束。
亞洲對天然氣如饑似渴的需求，曾一度使得從澳洲到加拿大等國的生產商對天然氣生產趨之若鶩，憑借中國進口飛漲的推波助瀾，天然氣在眾燃料中一躍成為自本世紀初以來成長最快的一支。
不過正當長期計劃的項目開始投入生產之際，中國經濟增長步伐正趨于緩慢，這可能會抑制需求并拉低國內天然氣價格，使得進口天然氣無利可圖。
能源咨詢公司伍德麥肯茲(Wood Mackenzie)亞洲天然氣研究主管湯普森(Gavin Thompson)表示，LGN受到抑制，市場充斥著太多供給。
分析師表示原油價格下滑是打壓中國天然氣價格的又一因素。油價自6月來已跌去40%左右。
“鑒于近期油價的疲勢，中國近期調降天然氣價格的可能性增加，這將是第一次下調。”Bernstein Research表示。
而且即便零售價格不會下調，恐怕亦無需進口，因國內天然氣的高價格遏制了需求。
“經濟增速的減慢以及國內較高的價格，正遏制需求。”顧問公司China Matters的主管Michal Meidan說道。
作為應對辦法，中國希望在國際市場上出售LNG供貨合同。由于LNG需求放緩且產出增長，國際市場已經供過于求，亞洲LNG價格2014年已被腰斬，分析師預期2015年還將再跌30%。
“正在與一家中國買家協商至少一筆買賣協議，目的地很靈活，包括在中國以外的港口。”一位參與從澳洲向中國運輸LNG的消息人士說。
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據知情咨詢及交易人士透露，中國石化[微博]正打算出售澳洲、也許還有巴布亞新幾內亞的新增供應，因為對LNG空前的進口擴張規模越來越感到不安。自2006年以來就有11座LNG進口終端建成，此外還包括25個新建項目。
BP和中石化拒絕置評，但消息人士表示，除了將過剩船貨拿到現貨市場買之外，可供討論的選擇還包括將部分長期供應協議出售給其它公司。
三位行業消息人士稱，中石化正在就出售一筆長期購買合同中的很大部分進行初級階段談判，這筆合同定于2015年開始，為期20年，每年向Origin Energy旗下Australia Pacific LNG購買430萬噸LNG。
中石化于2011和2012年對Australia Pacific LNG進行投資，當時亞洲LNG現貨價平均為14.8美元/每百萬英熱單位(mmBtu)，而現在還不到10美元。
該公司還可能出售在艾克森美孚巴布亞新幾內亞的每年200萬噸過剩供應份額。中石化投資該項目是在2009年，當時LNG價格較低，但預計中國未來幾十年的LNG需求將會增長。
競爭激烈
能源價格暴跌，可能讓轉售LNG變得很難，因為亞洲消費者也在爭相出脫多余的產品，導致市場供應過剩。
消息人士表示，中石化正在研究辦法，以在2016和2017年每年向BP出售至多100萬噸產自澳洲項目的LNG。雖然石油交易商--包括中國交易商通常都會在價格較低時增加長期儲備，以防未來供應中斷或價格上漲，但存儲LNG的成本較為高昂，因為天然氣必須仍以液化狀態保存在超低溫設備中，或者重新汽化后保存到加壓氣罐中。
LNG市場的下滑也可能結束中國能源企業進軍該領域的競賽。
中石化、中海油、中國石油集團和中國石油天然氣股份有限公司過去幾年都大舉投資LNG，以與日本和韓國的對手相競爭。日本和韓國仍是全球LNG兩個最大的進口國。
“這是受企業爭奪市場份額的推動。”Meidan稱。
LNG進口商還面臨其它燃料的激烈競爭，比如管道天然氣、水力和火力發電以及國內頁巖氣生產。
“很難從價格上打敗火力和水力發電，”一家LNG交易商稱，“俄羅斯和中亞天然氣管道即將投產，有朝一日中國的頁巖氣也將加入競爭行列。”
