8月4日獲悉，我國“氣化長江”標志性工程——全球首款、中國首制江海直達型1.4萬立方米液化天然氣（LNG）加注運輸船“淮河能源啟航”號日前離港交付，這標志著沈鼓集團為該項目研制的我國首臺LNG船用低溫離心壓縮機正式投入使用，我國在LNG船關鍵設備研制技術上實現重大突破，成為全球少數幾個具備LNG船用低溫離心壓縮機自主研制能力的國家。
LNG船是專門運輸液化天然氣的船舶，與航母、大型郵輪并稱為造船業“皇冠上三顆明珠”。“淮河能源啟航”號由中國船舶集團有限公司旗下滬東中華造船（集團）有限公司自主研發、設計和建造，是目前國產化率最高的中國制造的LNG儲運裝備。
因運輸的液化天然氣需要在極低溫度下保持液態，LNG船也被形象地稱為“海上超級冷凍車”。作為“海上超級冷凍車”的核心設備，低溫壓縮機的設計、制造技術難度極高，此前一直被國外壟斷。
“低溫壓縮機的功能主要是滿足LNG蒸發氣回收以及燃料動力需求，它的安全穩定運行直接關系到LNG船的安全、效率和運營成本。”沈鼓集團專業副總師、高級專家葛麗玲介紹。沈鼓團隊圍繞低溫環境、海上運輸等工況進行嚴苛的選材、工藝設計和研發制造，開展了船用離心式天然氣壓縮機氣動方案設計、本體結構設計及動力學分析、成套技術開發以及性能試驗及驗證工作，成功攻克船用天然氣壓縮機的模型級開發技術、力學特性分析技術、低溫絕熱技術等關鍵技術難題。
歷時14個月，我國首臺LNG船用離心式天然氣壓縮機在沈鼓集團研制成功。今年5月，該機組開始進行實船試驗，兩項試驗均一次通過，各項性能指標良好。該機組的成功研制和交付，不僅代表著沈鼓集團再次填補了國內行業空白，更標志著我國LNG船一舉擺脫了對進口離心壓縮機的依賴，對于促進中國LNG船產業鏈自主可控具有重要意義。
目前，沈鼓集團為另一大型LNG船配套的低溫離心壓縮機也已研制完成。未來，沈鼓集團將具備大、中、小型全系列LNG船用低溫離心壓縮機的供貨能力，為提升我國船舶設備國產化率、助力中國從造船大國邁向造船強國提供支撐。
