中國石油大學經過五年攻關，開發研制的天然氣水合物（NGH）生成與開發模擬實驗技術于2007年12月初獲得成功。在實驗室條件下，科研人員已將甲烷成功合成為NGH，滿足了目前我國NGH實驗研究的多項需求，同時為今后的工業化開采、運輸積累了大量實驗數據,使中國成為繼日本、美國和俄國之后，第四個對NGH進行研究開發的國家。
最新調查表明，目前世界上已發現的“可燃冰”分布區多達116處。從1999年開始，我國地質調查局組織有關單位，在南海海域某區首次開展“可燃冰”資源調查，發現NGH分布面積約8000多平方千米。勘查估算表明，南海海域NGH資源量約為700億噸，相當于目前我國石油、天然氣資源量的50%。在我國的東海陸坡海域也有類似重大發現，并正在醞釀準備2015年左右進入水合物的試開采階段。
作為能源消費大國，我國高度重視對天然氣水合物開采技術的研究，將NGH列入國家能源發展戰略的重大課題，已啟動了8.2億元的研究資金。中國石油大學成立天然氣水合物研究中心，獲得了國家“863”項目“天然氣水合物成藏條件實驗模擬技術”的主持權。
在此背景下，有關科研機構急需擁有自主開發的模擬實驗系統。中國石油大學儀器儀表研究所與中科院廣州能源研究所、黑龍江科技學院等單位合作，連續研發了NGH生成與開發模擬實驗技術和多套相關儀器設備系統，包括一維長管開采模擬實驗系統，二維平板開采模擬實驗系統，三維開采模擬實驗系統，天然氣低溫儲存和輸送實驗系統，以及多孔介質中NGH熱動力學模擬實驗裝置等。
應用該模擬實驗技術與設備，在實驗室反應釜內高壓低溫條件下，已成功合成天然氣水合物。該套系統體現三個特點，一是可視化程度高，能直接看見NGH的生長過程，可用光、聲、電多種檢測方法探測NGH的形成和分解；二是測試精度高，能清楚測出NGH形成和分解的壓力和溫度；三是自動化程度高，實驗中的數據采集與處理、圖像采集均由計算機控制完成。
