天然氣是中國最具潛力的煤炭替代產品。近年來，無論是從國內天然氣消費總量、還是從在世界天然氣消費量中的占比來看，中國都經歷了較快的增長，消費量從245億立方米增加到1090億立方米，占比從1%左右上升到將近3.5%。與此同時，我國天然氣的對外依存度也快速增加，2010年達到近13%。隨著中亞、中俄、中緬等幾條天然氣通道近幾年內開始供氣，我國天然氣對外依存度將迅速提高，改革現行天然氣定價機制也迫在眉睫。